시력교정수술이 대중화되면서 많은 이들이 안과를 찾고 있다. 실제 매년 10만 명 이상의 많은 이들이 시력교정수술을 받는 것으로 파악되고 있다. 의료기술의 발전과 첨단장비의 등장으로 수술법도 다양해지면서 치료범위나 대상이 더욱 확대되는 추세다.

이러한 시력교정수술은 크게 라식과 라섹수술, 안내렌즈삽입술(ICL)로 나뉜다. 라식과 라섹수술은 근시환자에게 흔히 적용되는 대표적인 수술이지만 경우에 따라 라식이나 라섹수술이 어렵거나 불가능한 이들도 있다.

라식과 라섹은 각막을 절삭해 시술하는 방식이기 때문에 근시나 원시가 심해 각막이 너무 얇은 이들에게 부적합 것이다. 이에 고도근시, 초고도근시, 난시가심한 환자들 사이에서는 안내렌즈삽입술이 대안이 되고 있다.

안내렌즈삽입술은 눈 안에 특수하게 고안된 렌즈를 삽입해 영구적인 시력교정효과를 얻는 방식으로 각막조직에 손상을 주지 않기 때문에 수술 후 회복이나 각막 절삭에 의한 부작용 우려가 적은 것이 특징이다.

이처럼 각막을 보존한다는 것은 수술 후에도 만에 하나 예기치 못한 상황에 대해서도 다양한 대처가 가능하다는 데 의의가 있다. 즉, 불만족스러운 결과가 나왔다면 렌즈를 다시 제거하는 방식으로 원상태로 복구할 수도 있다는 것이다.

최근에는 안내렌즈삽입술도 진화하여 홍채절제술 없이 진행되는 아쿠아ICL이 선호되고 있다. 아쿠아ICL은 홍채절개술에 의한 일시적인 안압상승 및 악물치료, 흰줄현상, 염증유발, 빛 번짐 등의 부작용 발생 가능성을 낮춰 이미 일본과 유럽에서는 그 안전성과 우수성을 인정 받은 수술이다.

이에 압구정S&B안과 김준현 원장은 "기존 ICL렌즈와 달리 렌즈 중앙에 360㎛의 구멍이 있는 특수 렌즈를 사용하기 때문에 방수의 원활한 흐름이 가능해졌다"면서 "수술 후 백내장 발생 비율이 감소되고, 각막 표면에 산소와 포도당 등의 영양공급이 한층 수월해진 방식"이라고 설명했다.

홍채절제술을 미리 시행할 필요가 없기 때문에 눈 상태에 맞는 렌즈가 보유돼 있으면 당일 수술도 가능하다. 하지만 안정적인 시력교정을 위해서는 철저한 정밀검사를 통해 자신에게 가장 적합한 수술을 찾아야 한다는 것이 안과전문의들의 견해다.

압구정 에스앤비안과 김정목 원장은 "객관적인 검사결과 분석에 따라 아쿠아ICL 뿐 아니라 알티플렉스, 베리시스, 알티산 등 렌즈의 선택이 따라 달라진다"며 "각각의 특징이 있기 때문에 검사 후 풍부한 임상경험을 바탕으로 한 의료진으로부터 자신의 상태에 맞는 수술법을 진행하는 것이 권장된다"고 조언했다.

시력교정수술(라식, 라섹)을 위해 라식검사를 받는 환자중에 안내렌즈삽입술 환자는 5%미만이다. 각막이 너무 얇거나 고도근시, 초고도근시, 난시가 심한 환자들은 보통 라식수술을 안되고 라섹이나 안내렌즈삽입술 (아쿠아 ICL, 알티플렉스, 베리시스, 알티산)을 권유받는다.

하지만 최근 에스앤비안과는 조건이 맞는경우 라섹이나, 안내렌즈삽입술이아닌 비쥬맥스 장비를 이용한 릴렉스 스마일 라식을 통해서 환자들의 만족도를 매우 높이고 있다.

압구정S&B안과 김원장은 “릴렉스스마일라식의 경우 근시, 난시 합산 10디옵터 이하면 수술이 가능하다며, 라섹이나 안내렌즈삽입술을 권유받았다고 낙관하지 말고 본원에서의 검사를 통해 새로운 시력교정수술을 할 수 있다”고 말했다.

실제로 에스앤비안과는 타병원에서 안내렌즈삽입술 (아쿠아 ICL, 알티플렉스, 베리시스, 알티산)을 권유받은 환자들이 병원에 내원하여 월평균 10명 정도가 릴렉스 스마일라식을 받는다고 한다.

한편 S&B안과는 초고도근시를 위한 안내렌즈삽입술 관련, 미국 STAAR社로부터 우수 의료기관으로 선정된 바 있다.

에스앤비안과는 온가족이 찾는 안과를 만들기 위해 성장기 어린이를 위한 드림렌즈클리닉, 부모님을 위한 노안(카메라인레이)수술과 백내장클리닉을 통해 우리가족 눈 건강 지킴이를 만들기 위해 힘 쓰고 있다.

헤럴드생생뉴스/