LNG 값 3배 폭등에 다시 뛴 석탄발전…3년 만에 원전 비중 추월

[헤럴드DB]
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[헤럴드경제=배문숙 기자]재난이 반복되는 기후 위기가 심각해지자 이재명 정부는 ‘탈석탄’을 공언했지만 오히려 올해 초 중동전쟁 발발이후 국내 석탄발전은 전년 대비 10%이상 증가한 것으로 나타났다. 이는 액화천연가스(LNG) 가격 변동성이 커지면서 단가가 안정적이거나 기저부하 역할을 대체할 수 있는 석탄이 동원된 것으로 보인다.

15일 산업통상부에 따르면 올해 1~10월 우리나라의 석탄수입물량은 1억 120만 톤(t)으로 전년 동기간 대비 10.8% 증가한 것으로 집계됐다.

반면, 같은 기간 LNG 수입물량은 3694만톤(-3.8%)으로 줄었다.

석탄과 LNG 수입물량은 실제로 국내 발전에 영향을 미쳤다. 전력통계정보시스템(EPSIS)에 따르면 올해 1~9월 전력 거래량은 총 40만7269기가와트시(GWh)로 집계됐다.

이 중 석탄을 연료로 한 전력은 13만5559GWh로 비중이 33.3%를 차지했다. 다음은 원자력 발전에 따른 전력이 12만1976GWh(전체의 30.0%)로 뒤를 이었다.

우리나라 전력 거래량 중 석탄 발전 비중이 원전 비중을 웃돈 것은 2023년 이후 3년 만이다. 국제에너지기구(IEA)는 올해 한국의 석탄 수요를 전년보다 6% 증가한 1억1900톤으로 예상했다.

올해 1~10월 한국남부발전(2만2142GWh)과 서부발전(2만4086GWh)의 석탄전력량은 1년새 각각 18.7%, 18.1% 늘었다. 올해 동서발전의 석탄발전전력량도 지난해보다 12% 가량 증가했다.

반면, LNG는 전체의 28.1%를 차지해 작년 1~9월(32.9%)대비 4.8%포인트 감소했다. 이는 중동 분쟁으로 인한 LNG 공급 차질과 가스 가격 급등여파로 보인다.

동북아시아 LNG 현물 지표가격(JKM)은 지난달 기준 100만BTU(MMBtu)당 약 32달러로, 올해 초 대비 약 3배 치솟았다. 중동전쟁 발발 직후인 지난 3월 세계 최대 LNG 생산 거점인 카타르 라스라판 시설이 파괴되면서 국제에너지기구(IEA)는 올해 3~10월 기준 LNG 생산량은 전년 같은기간 대비 6% 감소할 것으로 추산했다.

문제는 국제 LNG 시장의 불안은 예상보다 장기화될 수 있다는 것이다. 에너지경제연구원이 지난 4월 발표한 보고서에서 중동전쟁이 장기화될 경우 국내 LNG 도입단가 상승이 하반기부터 본격화될 것으로 추정했다. 가격 상승세가 장기화되면 현물 구매 부담과 장기계약 가격 상승이 시차를 두고 국내 도입비용에 영향을 줄 수 있기 때문이다.

정부가 석탄 발전소 폐지를 공식화했지만 LNG를 비롯한 원자재 가격에 따라 석탄을 안보자원으로 활용할 수 밖에 없다는 목소리도 제기된다.


oskymoon@heraldcorp.com