전체 임금근로자보다 비정규직 비중 7.5%p 높아

기업 67.6%, 채용 때 직무 경험 중시…첫 취업 업종은 숙박·음식점업 최다

청년 취업자 48개월 연속 감소…경제활동참가율은 10월 기준 11년 만에 최저

수출을 비롯한 거시경제 지표가 호조를 보고 있지만, 취업 기회 감소와 일자리 질 악화의 이중고 속에 청년 고용시장은 여전히 냉랭하다. 사진은 서울 도심 내 대학의 일자리플러스센터 채용공고 게시판의 모습. 임세준 기자
수출을 비롯한 거시경제 지표가 호조를 보고 있지만, 취업 기회 감소와 일자리 질 악화의 이중고 속에 청년 고용시장은 여전히 냉랭하다. 사진은 서울 도심 내 대학의 일자리플러스센터 채용공고 게시판의 모습. 임세준 기자

[헤럴드경제=김용훈 기자] 청년 고용시장이 일자리 감소와 고용 불안이라는 이중고에 빠졌다. 청년층 임금근로자의 절반 가까이가 비정규직인 가운데 청년 취업자 수는 48개월 연속 줄었다.

기업들이 직무 경험을 갖춘 인재를 선호하고 수시 채용을 확대하면서, 노동시장에 처음 진입하는 청년들이 안정적인 일자리를 얻기도 어려워지고 있다.

15일 국가데이터처 경제활동인구조사 근로형태별 부가조사에 따르면 올해 8월 청년층(15~29세) 임금근로자 중 비정규직 비중은 46.0%로 집계됐다. 관련 통계를 작성하기 시작한 2003년 이후 가장 높은 수준이다. 전체 임금근로자의 비정규직 비중인 38.5%보다 7.5%포인트 높았다.

최근에도 청년층의 비정규직 비중은 꾸준히 커졌다. 2023년 42.6%에서 2024년 45.2%, 지난해 45.6%, 올해 46.0%로 상승했다. 같은 기간 전체 임금근로자의 비정규직 비중은 37.0%에서 38.5%로 높아졌다. 최근 3년간 상승 폭도 청년층이 3.4%포인트로 전체의 1.5%포인트를 웃돌았다.

연령을 나눠 보면 20대 임금근로자의 비정규직 비중은 43.8%, 정규직은 56.2%였다. 20대 임금근로자 10명 중 4명 이상이 비정규직인 셈이다. 15~19세에서는 비정규직 비중이 89.4%에 달했다.

기업의 채용 기준에서는 직무 경험이 핵심 요소로 자리 잡고 있다. 한국경영자총협회가 100인 이상 기업 500곳을 대상으로 실시한 ‘2026년 신규채용 실태조사’에서 응답 기업의 67.6%는 채용 평가 항목 7가지 가운데 ‘직무 관련 업무 경험’을 가장 중요하게 꼽았다. 입사 후 교육을 통해 인재를 육성하기보다 업무에 곧바로 투입할 수 있는 사람을 선호하는 흐름이 강해지고 있는 것이다.

취업을 준비하기 위해 학업을 잠시 멈추는 청년의 비중도 높아졌다. 올해 5월 청년층 부가조사에서 휴학 경험이 있는 대졸자 중 휴학 사유로 ‘취업 및 자격시험 준비’를 꼽은 비율은 30.5%였다. 복수응답 기준으로, 관련 집계가 시작된 2007년 14.7%보다 크게 높아진 역대 최고 수준이다. 병역 휴학이 없는 여성 응답자에서는 이 비율이 60.8%에 달했다.

첫 일자리의 업종 구성도 달라졌다. 올해 5월 기준 학교를 졸업하거나 중퇴한 뒤 취업 경험이 있는 15~29세 가운데 15.9%는 첫 일자리가 숙박·음식점업이었다. 조사에서 구분한 13개 산업 중 가장 큰 비중이다. 반면 광업·제조업 비중은 12.0%였다. 이 통계를 처음 작성한 2013년에는 광업·제조업이 16.9%로 가장 높았다.

청년들이 첫 경력을 쌓는 주요 업종인 숙박·음식점업의 고용 여건마저 나빠지면서 취업 기회가 더 줄어드는 모습이다. 청년층 취업자 수는 지난달까지 전년 동월 대비 48개월 연속 감소했다.

청년 인구 감소만으로 설명하기 어려운 지표도 나타나고 있다. 지난달 청년층 고용률은 42.9%로 1년 전보다 1.7%포인트 하락했다. 2024년 5월부터 30개월 연속 전년 동월보다 낮아졌으며, 10월 기준으로는 코로나19 충격이 컸던 2020년 42.3% 이후 6년 만에 최저치다.

취업자와 실업자를 합친 경제활동인구가 청년 인구에서 차지하는 비율인 경제활동참가율도 45.2%에 그쳤다. 전년 동월보다 1.9%포인트 낮아졌고, 10월 기준으로는 2015년 44.6% 이후 11년 만에 가장 낮았다. 일하는 청년의 비중뿐 아니라 구직활동을 포함해 노동시장에 참여하는 비중도 함께 떨어진 것이다.

빈현준 국가데이터처 사회통계국장은 10월 고용동향과 관련해 “청년층의 취업 비중이 높았던 숙박·음식점업에서 (취업자) 감소가 컸던 것으로 나타났다”며 “신규 채용 시 경력직을 선호하는 문화와 함께 대규모 공채보다는 수시 채용하는 문화가 확산해 상대적으로 청년층 취업자의 감소가 지속되고 있다”고 설명했다.


fact0514@heraldcorp.com