국립생물자원관 전국 100개 서식지 종합평가

국립생물자원관이 분류한 월동 물새류 주요 서식지 100개 지역 분포도.
국립생물자원관이 분류한 월동 물새류 주요 서식지 100개 지역 분포도.

[헤럴드경제(순천)=박대성 기자] 기후에너지환경부 국립생물자원관이 발표한 ‘전국 겨울 철새 주요 서식지 종합평가’에서 순천만(灣)이 전국 100개 서식지 가운데 2위를 차지하며 최상위 관리유형인 ‘핵심보전형’ 지역으로 선정됐다.

이번 평가는 국립생물자원관(인천 소재)이 1999년부터 27년간 한반도에서 월동하는 겨울 철새 월동 물새류의 군집 특성 자료를 분석해 효율적인 관리 방향을 제시한 ‘겨울철 조류 동시 센서스’ 자료를 바탕으로 조사한 결과이다.

순천시에 따르면 이번 조사는 전국 주요 겨울 철새 서식지 100곳의 생태적 가치와 보전 필요성을 종합적으로 분석해 평가했다.

평가에는 평균 개체수, 연도별 안정성, 우점종 구조 안정성, 대표종 지속성, 장기 추세, 멸종위기종 출현 등 6개 표준화 지표가 활용됐다.

이를 토대로 ▶핵심 보전형 ▶중점 관리형 ▶기능 유지형 ▶지속 관찰형 등 4가지 유형으로 100곳을 분류해 카테고리별로 25개 지역으로 구분했다.

순천만갯벌 습지 칠면초 군락지에서 먹이 활동 중인 겨울 철새 떼. [순천시 제공]
순천만갯벌 습지 칠면초 군락지에서 먹이 활동 중인 겨울 철새 떼. [순천시 제공]
순천만에서 군집을 이루며 월동 중인 겨울 철새류.
순천만에서 군집을 이루며 월동 중인 겨울 철새류.

평가 결과 제주 해안 동측(0.798점)이 1위이고, 순천만은 종합점수 0.788점으로 1위와의 점수 차는 0.010점 차이다. 3위는 강원도 철원, 4위는 금강호, 5위는 임진강 순이었다.

순천만 습지 일대는 연도별 안정성(0.931), 장기 추세(0.981)에서 비교적 높은 평가를 받았으며, 특히 멸종위기종 출현(0.907)에서 압도적인 높은 점수를 얻어 ‘핵심 보전형’으로 선정됐다.

평가에는 순천만 외에도 ‘광양만-갈사만(경남 하동)’ 역시 핵심 보전형으로 같이 분류된 점도 특이점이다.

‘핵심 보전형’은 겨울 철새가 장기간 안정적으로 이용하고 있어 적극적인 보호가 필요한 서식지를 의미한다.

순천만이 ‘핵심 보전형’으로 분류된 것은 겨울 철새의 안정적인 월동지이자 멸종위기종의 주요 서식지로서 생태적 가치가 높다는 점을 보여준다.

겨울 철새는 주로 시베리아와 몽골 등지에서 번식한 뒤 겨울이 시작되면 따뜻한 남쪽으로 이동하는데 이러한 철새들에게 순천만을 비롯해 낙동강 하구, 임진강, 주남저수지 등은 철새들의 중요한 월동지이자 중간 기착지 역할을 하고 있다.

시는 앞으로도 겨울 철새의 개체 수 변화와 서식지 이용 특성을 지속적으로 조사하고, 이를 바탕으로 갯벌과 갈대군락, 동천 하구, 주변 농경지를 연결하는 통합적인 서식지 관리 체계를 강화할 계획이다.

손훈모 시장은 “이번 국가 연구 결과는 순천만이 오랜 기간 겨울 철새의 안정적인 서식지로 유지됐다는 사실을 과학적으로 확인했다는 점에서 의미가 크다”며 “지역 주민과 협력해 친환경농업과 서식지 복원을 지속적으로 추진하고, 기후변화와 철새 월동 환경 변화에 대응하는 과학적인 보전 정책을 확대할 방침”이라고 말했다.


parkds@heraldcorp.com