녹조·갈조 구분하고 미세먼지 더 정밀하게…천리안위성 6호 개발 본격화

입력 2026-11-12 12:00:00

해양 관측채널 12→16개 확대·편광 5개 추가

대기오염 관측 해상도·파장 2배 이상 확대

13일 사업설명회…민간 주도 개발·기술 국산화

[헤럴드경제=김선국 기자] 우리 바다의 녹조와 갈조를 구분하고 초미세먼지와 오존 등 대기오염물질을 더욱 정밀하게 관측할 차세대 정지궤도위성 개발이 본격화된다. ‘천리안위성 6호’는 해양 관측채널을 기존 12개에서 16개로 늘리고 환경 관측 성능도 대폭 높인다. 정부는 민간기업이 주도하는 위성 개발을 통해 핵심기술 국산화에도 나선다.

해양수산부는 우주항공청, 기후에너지환경부와 함께 오는 13일 대전 KW컨벤션에서 ‘정지궤도 환경·해양 위성(천리안위성 6호) 개발 사업 설명회’를 개최한다고 12일 밝혔다.

천리안위성 6호 개발 사업은 지난 8월 국가연구개발사업 예비타당성조사를 통과했다. 정부는 본격적인 사업 추진에 앞서 국내 산업계와 학계, 연구기관 등에 개발 계획을 공개하고 민간 참여를 확대할 방침이다.

해양 관측 분야에서는 바다의 환경 변화를 더욱 정밀하게 파악할 수 있도록 탑재체 성능을 높인다. 해수부는 기존 12개인 해양탑재체 관측채널을 16개로 확대하고, 빛의 편광 특성을 활용하는 관측채널 5개를 새로 추가할 계획이다.

이를 통해 녹조와 갈조를 구분하고 연안 해양환경 감시 능력을 강화하는 등 해양 재난·재해 대응에 필요한 위성정보의 품질을 높인다는 구상이다.

대기환경 관측 성능도 개선한다. 기후에너지환경부는 초미세먼지와 지상 부근 오존 등 대기오염물질을 더욱 촘촘하게 관측할 수 있도록 환경탑재체의 공간해상도와 관측 파장을 2배 이상 확대할 계획이다.

우주항공청은 환경·해양탑재체가 동시에 관측할 수 있는 위성 플랫폼을 개발한다. 화학 추진과 전기 추진 방식을 결합한 하이브리드 추진 시스템도 국내 기술로 개발할 예정이다.

특히 위성 개발을 산업체가 주도하도록 해 민간의 정지궤도위성 개발 역량을 높이고 핵심기술 국산화를 추진한다. 정부는 이번 설명회에서 산·학·연 관계자들의 의견을 수렴한 뒤 후속 절차를 준비할 계획이다.

천리안위성 6호는 환경·해양 관측을 통해 대기오염과 해양환경 변화에 대응하는 역할을 맡는다. 해수부는 이번 개발 사업을 통해 우리 바다를 30년 이상 지속해서 관측할 수 있는 기반을 마련한다는 방침이다.

김진희 우주항공청 인공위성부문장은 “천리안위성 6호는 국민 생활과 밀접한 환경·해양 관측 임무를 수행하는 동시에 국내 정지궤도위성 개발 역량을 한 단계 높이는 중요한 사업”이라며 “민간 주도의 위성개발과 핵심기술 국산화를 통해 국내 우주산업의 경쟁력을 강화해 나가겠다”고 말했다.

성지원 기후에너지환경부 국립환경과학원 대기환경연구부장은 “앞으로 천리안위성 6호는 향상된 관측 성능을 바탕으로 오존 등 대기오염물질뿐만 아니라 기후변화 유발 물질을 상세하고 정확하게 관측해 기후 위기 시대에 국민이 체감할 수 있는 환경정보 서비스를 제공하고, 과학적 환경정책 수립에 기여할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

장묘인 해수부 국립해양조사원장은 “천리안위성 6호 개발을 통해 우리 바다를 광역적으로 30년 이상 지속적으로 관측할 수 있는 기반을 마련하게 되었다”며 “고품질의 해양 위성 관측 정보를 바탕으로 해양주권 수호와 국민의 안전 확보, 청정 해양 조성을 위한 정책 추진을 뒷받침하고, 해양환경 변화에 대한 분석과 감시 역량을 한층 강화해 나가겠다”고 말했다.