- 국내 최초 국제공인 신종광물 ‘장군석’, 국가중요과학기술자료 등록

지질박물관에서 보존 중인 장군석 표본.[한국지질자원연구원 제공]
지질박물관에서 보존 중인 장군석 표본.[한국지질자원연구원 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 국내에서 처음 발견해 국제적으로 인정받은 신종광물 ‘장군석’이 국가 과학기술유산으로 지정됐다.

한국지질자원연구원(KIGAM)은 지질박물관이 소장한 장군석(Janggunite) 표본 6점이 국가중요과학기술자료로 등록됐다고 11일 밝혔다.

지질자원연은 지난 10일 국립중앙과학관에서 열린 ‘국가중요과학기술자료 등록증 수여식 및 100건 돌파 기념 특별전 개막식’에서 등록증과 등록패를 받았다.

이번에 등록된 자료는 광석표본 5점과 연구용 시편 1점이다. 국내 연구자가 발견하고 국제적으로 공인받은 최초의 신종광물이라는 점에서 한국 광물학 발전을 보여주는 중요한 과학유산으로 평가받았다.

장군석은 고(故) 김수진 서울대학교 명예교수가 경북 봉화군 장군광산에서 발견한 광물이다.

김 교수는 연구장비와 분석 기반이 부족했던 1960년대 후반 장군광산의 망간광석을 연구하던 중 기존 광물과 다른 특성을 발견했다.

이후 반복적인 시료 채취와 X선 회절분석, 화학분석 등을 통해 광물의 결정구조와 화학조성을 규명했다. 그 결과 기존에 알려지지 않은 새로운 광물이라는 사실을 밝혀냈다.

장군석이라는 이름은 발견 장소인 장군광산에서 따왔다. 1975년 국제광물학회(IMA)의 심사를 거쳐 신종광물로 공식 승인받으면서 한국 광물학 연구의 중요한 이정표를 세웠다.

지질박물관 광물전시관에 전시되어 있는 장군석 표본 및 학술자료.[한국지질자원연구원 제공]
지질박물관 광물전시관에 전시되어 있는 장군석 표본 및 학술자료.[한국지질자원연구원 제공]

장군석 표본과 연구용 시편은 2010년 지질박물관에 기증된 이후 보존·전시돼 왔다. 특히 지난해는 장군석의 국제 공인 50주년이자 발견자인 김 교수가 별세한 해로, 이번 등록은 그가 남긴 연구성과를 후대에 계승한다는 의미도 갖는다.

장군석 표본은 단순한 전시품을 넘어 새로운 연구를 위한 기초자료로도 활용된다.

광물과 암석 등 실물 표본은 새로운 분석기술을 적용해 기존 연구결과를 재검증하거나 새로운 과학적 사실을 밝혀내는 데 중요한 역할을 한다. 특히 채취 장소와 분석 과정, 연구 이력 등을 함께 보존하면 후속 연구의 신뢰성을 높일 수 있다.

지질자원연 지질박물관은 1992년 설립된 지질표본관을 모태로 2001년 개관했다. 현재 7600점 이상의 실물 지질표본을 소장하고 있으며 이 가운데 약 900점을 전시하고 있다.

지질박물관은 앞으로 장군석을 비롯한 중요 지질표본의 보존과 연구를 강화하고, 학생과 일반 국민을 대상으로 한 전시·교육에도 적극 활용할 계획이다.

권이균 지질자원연 원장은 “이번 등록은 우리나라 광물학의 역사적 성과와 이를 보존해 온 지질박물관의 학술적 역할을 함께 인정받았다는 점에서 뜻깊다”며 “소중한 연구자료가 후속 연구의 밑거름이 되고 미래 세대에게 과학적 탐구의 가치를 전할 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.


nbgkoo@heraldcorp.com