美 ‘비행안전 전문’ 접수 뒤 10월 초부터 한시 중지

軍 “검사결과 따라 순차 재개…작전태세 문제없다”

육군 아파치(AH-64E) 공격헬기가 변속기(트랜스미션) 문제로 기술 점검이 필요하다는 미국 측 통보를 받은 뒤 한 달 넘게 비행하지 못하고 있다. 자료사진. [헤럴드DB]
육군 아파치(AH-64E) 공격헬기가 변속기(트랜스미션) 문제로 기술 점검이 필요하다는 미국 측 통보를 받은 뒤 한 달 넘게 비행하지 못하고 있다. 자료사진. [헤럴드DB]

[헤럴드경제=전현건 기자] 육군 아파치(AH-64E) 공격헬기가 변속기(트랜스미션) 문제로 기술 점검이 필요하다는 미국 측 통보를 받은 뒤 한 달 넘게 비행하지 못하고 있다.

배석진 육군 공보과장은 10일 국방부 정례브리핑에서 “육군은 미 측으로부터 아파치의 변속기 관련 비행 안전 전문을 접수해 안전 확보를 위해 10월 초부터 한시적으로 비행을 중지하고 단계별 기술 검사를 진행 중”이라고 밝혔다. 그는 “검사 결과에 따라 순차적으로 운행을 재개할 예정”이라고 덧붙였다.

전력 공백 우려에 대해서는 선을 그었다. 배 과장은 “미 측 비행 안전 전문상 아파치 헬기 필수전력 운용에 대한 권고에 의거해 비상대기나 작전태세에는 현재로서는 문제가 없다”고 말했다.

이번 조치는 미 육군의 비행중단 결정에서 비롯됐다. 미 육군은 지난달 2일 개량형 구동계통(IDS) 변속기를 단 AH-64E에 대해 필요한 점검과 시정 조치가 끝날 때까지 즉각적이고 한시적인 비행 중단을 지시했다. 미 육군이 보유한 아파치 약 700대 가운데 약 400대가 대상이고 비행중단은 수개월 이어질 것으로 예상된다.

미 육군 조사에 따르면 해당 변속기는 내부 고장으로 보조기어박스 구동을 잃을 수 있고 이 경우 꼬리회전날개 추력과 전력, 유압까지 상실될 수 있다. 다만 고장 원인은 아직 분명히 밝혀지지 않았다.

같은 기종을 운용하는 대만도 미국 측 기술 통보를 받고 아파치 비행을 중단했다. 구리슝 대만 국방부장은 지난달 29일 입법원에서 비행 중단 사실을 밝혔다. 점검 기간 아파치 임무는 AH-1W 코브라 공격헬기와 OH-58D 카이오와 정찰헬기가 대신 맡는다. 대만은 보유한 AH-64E 30대 가운데 29대의 운용을 멈춘 것으로 알려졌다.

군 안팎에서는 재개 시점이 불투명하다는 관측이 나온다. 이달 보잉 기술진이 방한해 우리 군 아파치를 조사하고 있어 당분간 비행이 어렵다는 예상도 나온다.

육군은 아파치 36대를 도입해 운용하고 있다. 유사시 군사분계선 일대 북한군 전차와 서북도서로 침투하는 공기부양정을 격파하는 임무를 수행한다.


rimsclub@heraldcorp.com