[헤럴드경제=민성기 기자] 2027 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵이 1년 가까이 연기 수순에 들어갔다는 외신 보도가 나왔다.
중동 유력 매체 ‘윈윈’은 31일(한국시간) “기존 2027년 1월 사우디아라비아에서 개최될 예정이었던 AFC 아시안컵이 1년 연기돼 2028년에 열릴 가능성이 높다”고 단독 보도했다.
‘윈윈’은 “대륙 대회 개최와 관련된 상황 및 AFC가 최근 승인한 아시안컵 개최 일정 변경 사항에 따라 대회 연기 추세가 나타나고 있다”라고 밝혔다.
이어 “지난달 23일 일본 도쿄에서 열린 특별 회의에서 AFC는 대회 일정을 국제 일정에 맞추기 위해 개정안의 일환으로 2032년부터 짝수 해에 대회를 개최하기로 결정했다”며 ‘이번 변경으로 인해 공식적으로 연기안이 채택되면 2028년에 다음 대회를 개최할 가능성이 열리게 됐다“라고 덧붙였다.
아시안컵은 내년 1월 7일부터 2월 5일까지 사우디아라비아 수도 리야드와 항구도시 제다에서 개최될 예정이다.
그런데 10월 초부터 시작된 사우디아라비아와 예멘 후티 반군의 공격으로 인해 대회 정상 개최에 적신호가 켜진 상황이다.
대회 개막까지 약 두 달밖에 남지 않은 상황에서 이러한 충돌이 계속된다면 AFC와 조직위원회의 고민도 깊어질 전망이다.
물론 사우디아라비아 아시안컵 조직위원회는 현재까지 예정된 일정에 맞춰 대회를 준비하고 있다는 입장이다.
조직위원회는 지난달 공식 성명을 통해 “대회 준비 작업은 AFC 및 관련 당사자들과 긴밀한 협력 아래 계속되고 있다”고 밝혔다.
이어 “개최국 사우디아라비아의 포부와 기준을 반영하는 대회를 치르는 데 필요한 자원을 확보하기 위해 모든 노력을 기울이고 있다”며 “대회와 관련한 상황을 지속적으로 주시하면서 성공적인 개최를 위한 여건을 마련하겠다”고 설명했다.
한국은 우선 예정된 A매치 일정을 소화한다. 대표팀은 11월 중동 원정 2연전을 통해 사우디아라비아와 카타르를 상대할 계획이다. 두 경기는 모두 카타르 도하에서 열리며, 사우디아라비아전은 13일, 카타르전은 17일에 예정돼 있다.
공식적인 대회 연기 여부는 이번 달 19일 방콕에서 열리는 AFC 어워즈 때 이사회를 통해 결정될 예정이다.
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