오하이오주지사 공화 후보, 민주 후보 학대 방임한 어머니 동원해 공격 광고

공화서도 비판 줄잇자 트럼프 본격 등판해 “용기 있는 어머니” 노골적 편들기

지난 12일(현지시간) 미국 오하이오주 영스타운에서 열린 선거 유세 현장에서 공화당 후보 비벡 라마스와미가 연설하고 있다. 라마스와미 후보 뒤에선 도널드 트럼프 미국 대통령이 활짝 웃고 있다. [로이터]
지난 12일(현지시간) 미국 오하이오주 영스타운에서 열린 선거 유세 현장에서 공화당 후보 비벡 라마스와미가 연설하고 있다. 라마스와미 후보 뒤에선 도널드 트럼프 미국 대통령이 활짝 웃고 있다. [로이터]

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[헤럴드경제=김영철 기자] 미국 중간선거 오하이오주 주지사 선거를 앞두고 공화당 후보가 민주당 후보의 모친을 동원한 광고를 내보냈다가 엄청난 역풍에 부딪쳤다. 문제의 광고는 도널드 트럼프 대통령이 지지한 공화당 비벡 라마스와미 후보 캠프에서 제작했다. 라마스와미는 2기 트럼프 정부 출범 초기 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)와 함께 정부효율부(DOGE)를 이끈 인물이다.

1분짜리 광고에는 민주당 후보 에이미 액턴의 모친이 나와 딸을 저격하는 내용이 담겼다. 액턴의 모친은 광고에서 “엄마로서 이런 말 하기 쉽지 않지만 내 딸은 거짓말쟁이입니다”이라고 딸을 비난했다.

그러나 액턴이 어린 시절 계부에게 성폭력을 포함한 온갖 학대를 당했고 이 때문에 12세 때 모친과 계부로부터 분리된 것으로 알려지면서 거센 반발이 일기 시작했다. 계부가 기소되자 모친이 함께 도피 생활을 했고 계부가 2004년 사망할 때까지 모친이 같이 살았다는 사실도 알려졌다. 어른의 보호가 필요했던 어린 딸을 등지고 상상 이상의 트라우마를 남긴 모친을 라마스와미 캠프에서 이용한 셈이다.

액턴 후보가 이같은 가족사를 몇년 전 공개한 터라 라마스와미 캠프가 아동 성폭력 비호를 불사하며 ‘최악의 진흙탕 선거’를 벌이고 있다는 비난이 줄을 이었다. 액턴 후보의 남동생 필립은 누나가 어린 시절 자신을 보호하기 위해 처참한 학대를 견뎠다면서 “이 절박하고 역겨운 공격은 라마스와미가 어떤 사람인지 보여준다. 부끄러운 줄 알라”고 반격했다.

액턴 후보도 건강이 좋지 못한 어머니를 라마스와미 캠프에서 이용한 것이라며 “슬프고 비열한 일”이라고 직격했다.

이번 광고를 두고 ‘정치적 자살 행위’라는 혹평까지 쏟아지자 공화당에서는 다른 선거까지 영향이 미칠 우려로 선을 그었다. 오하이오주 상원의원 선거에서 민주당 후보에 근소하게 뒤지고 있는 공화당 후보 존 허스테드 상원의원은 “나라면 그 광고를 내보내지 않았을 것”이라고 했다. 임기를 마치고 물러나는 공화당 소속 마이크 드와인 오하이오주지사도 22일(현지시간) 광고를 내리라고 촉구했다.

공화당 비벡 라마스와미 후보(왼쪽)와 도널드 트럼프 미국 대통령. [AP]
공화당 비벡 라마스와미 후보(왼쪽)와 도널드 트럼프 미국 대통령. [AP]

그러자 논란에 거리를 두던 트럼프 대통령이 본격 가세했다. 트럼프 대통령은 소셜미디어 트루스소셜에 장문의 글을 올려 “솔직히 어머니가 그런 식으로 얘기하는 딸은 보통 주지사는 고사하고 공직을 맡지 못한다”면서 드와인 주지사를 맹공했다.

그러면서 “나는 결함 있고 부정직하며 무능한 후보의 어머니가 딸이 얼마나 재앙인지 알려주는 걸 모두가 듣도록 광고를 계속하라고 했다”며 “누가 이런 광고를 안 쓰겠나. 나라도 쓰겠다. 내 적수의 어머니들도 용기 있게 나서주길 바란다”고 했다.

논란 초기에는 발언을 삼가며 거리를 두던 트럼프 대통령이 라마스와미 후보를 지원사격하며 당내 비판 진압에 나선 셈이다. 오하이오주 연방 상원의원을 지낸 JD 밴스 부통령도 이미 광고에 부정적 입장을 보인 공화당 인사들을 겨냥해 “징징거리지 말라”고 공격한 바 있다.

라마스와미 후보도 광고 방영에 400만 달러를 추가로 투입하겠다는 태세로 버티고 있으나 판세를 뒤집기에는 역부족으로 보인다. 22일(현지시간) 미국의 유명 선거예측기관 ‘사바토의 수정구슬’은 오하이오주지사 선거를 ‘경합’에서 ‘민주당 우세’로 변경했다.

오하이오는 2016년부터 세 차례 대선 모두 트럼프 대통령을 밀어준 지역이지만 고물가와 저조한 제조업 부흥, 데이터센터 논란이 겹쳐 민심이 크게 흔들리고 있다.

트럼프, 머스크에 직접 전화까지…우크라 드론 작전 차질에 제한 해제 요청[1일1트]

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22일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 도널드 트럼프 미국 대통령이 전날 머스크와 통화하면서 우크라이나에서 운용되는 스타실드의 속도가 시속 100마일(약 160km) 수준
https://biz.heraldcorp.com/article/10911996?sec=009

yckim6452@heraldcorp.com