LG AI연구원·美 플래그십 파이오니어링과 첫 바이오 콘퍼런스 개최

‘적합 환자’ 정밀 선별…개인맞춤형 mRNA 백신 2029년 임상 목표

보조 도구 넘어 의사결정 엔진으로…글로벌 파트너십 구축 가속

손지웅 LG화학 사장이 20일 LG AI 바이오 컨퍼런스에서 기조연설을 하고 있다. [LG화학 제공]
손지웅 LG화학 사장이 20일 LG AI 바이오 컨퍼런스에서 기조연설을 하고 있다. [LG화학 제공]

[헤럴드경제=최은지 기자] LG화학이 인공지능(AI)을 신약 개발의 핵심 의사결정 엔진으로 육성해 후보물질 탐색부터 임상 환자 선별까지 전 주기에 걸친 성공률 제고에 나선다.

LG화학은 20일 서울 강서구 LG사이언스파크 ISC동에서 LG AI연구원, 미국 바이오 벤처캐피털(VC) 플래그십 파이오니어링과 공동으로 ‘2026 LG AI 바이오 컨퍼런스’를 개최했다고 21일 밝혔다.

한국 기반의 AI 바이오 혁신 생태계를 조성하고 글로벌 협력을 넓히기 위해 마련된 이번 첫 행사에는 국내외 바이오 기업 관계자 140여 명이 참석했다.

LG화학은 이날 임상개발 단계에서의 AI 활용 잠재력에 주목하며 정밀 항암(Precision Oncology) 영역의 혁신 구상을 공개했다. 바이오마커(생체표지자)를 활용해 치료 반응성이 높을 것으로 예상되는 환자군을 정밀하게 가려냄으로써 임상 성공 가능성을 극대화한다는 전략이다.

손지웅 LG화학 생명과학사업본부장(사장)은 개회사에서 “AI는 신약개발의 도구가 아닌 경쟁력을 결정짓는 핵심 엔진으로 진화하고 있다”며 “미래 신약개발의 경쟁력은 우수한 약(Right Drug)을 찾는 것을 넘어, AI를 통해 치료 효과가 높을 환자(Right Patient)를 찾아내는 데 있다”고 강조했다.

플래그십 파이오니어링 아시아·태평양 의장 안드레 안도니안은 “플래그십 파이오니어링은 AI를 활용해 과학적 발견을 가속화하고, 혁신 기술을 새로운 기업으로 성장시키며, 전 세계 환자들에게 새로운 치료 기회를 제공할 수 있는 통찰을 발굴하고 있다”며 “플래그십 파이오니어링과 LG화학은 AI가 생명과학 혁신을 발전시킬 수 있다는 공통된 믿음을 갖고 있으며, 과학적 아이디어와 전문성을 결합해 그 잠재력을 실제 성과로 연결하기 위해 협력하고 있다”고 말했다.

AI 기반의 개인맞춤형 메신저 리보핵산(mRNA) 항암백신 개발 현황도 공유했다. LG화학은 암세포 면역반응을 유도하는 환자별 신항원(Neoantigen)을 정밀 예측하는 AI 모델을 고도화하고 있으며, 2027년 전임상을 거쳐 2029년 본격적인 임상 개발 단계에 진입할 계획이다.

이날 행사에는 인실리코 메디슨의 주 왕 글로벌 사업개발 총괄과 라일라 사이언스의 라이언 렁 생명과학제품 총괄도 참석해 생성형 AI 신약 개발과 자율형 연구실(Autonomous Lab) 등 혁신 사례를 발표했다. 패널토의에서는 이노크라스와 포트레이 관계자가 참여해 암 유전체 데이터 및 공간생물학 기반의 환자 선별 방안을 논의했다.

LG화학은 AI의 역할을 단순 초기 후보물질 탐색이라는 기술적 보조에 국한하지 않고, 막대한 비용과 시간이 투입되는 후기 임상 환자 선별과 전략 수립 등 고도의 ‘의사결정 엔진’으로 전면 배치해 신약 개발의 생산성을 근본적으로 혁신하겠다는 방침이다.


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