주병진 ‘성폭행 누명’ 26년 흘렀지만…여전히 마음의 상처

입력 2026-10-06 09:59:06

[헤럴드경제=민성기 기자] 방송인 주병진이 과거 성폭행 혐의로 피소돼 법정 공방을 벌였던 고통을 털어놨다.

지난 5일 방송된 tvN STORY 예능 프로그램 ‘남겨서 뭐하게’에서는 주병진과 이경규가 36년 만에 한자리에 만나 방송과 인생에 대한 이야기를 나눴다.

이날 주병진은 방송인과 사업가로 전성기를 누렸던 시절을 돌아보며 “지금도 후회하는 것이 내 목표가 돈을 버는 것이었다는 거다. 굉장히 무식한 꿈이었다”고 말했다. 이어 “돈을 벌었는데 허탈감이 이루 말할 수 없었다. 1차 목표만 있었지 다음 꿈이 없었다”며 “이게 이뤄지면 어디로 가야겠다는 목표를 또 설정했어야 하는데 난 방황했다”고 덧붙였다. 그러면서 “그러다 좌절이나 먹구름이 끼는 느낌을 받으면서 세상이 무서워지는 걸 알게 됐다”고 털어놨다.

방송인과 사업가로 전성기를 누리던 주병진은 지난 2000년 성폭행 혐의로 구속되는 등 시련을 겪었다. 이후 2년간의 법정 공방 끝에 무죄 판결을 받았으나, 그 과정에서 입은 마음의 상처는 오랜 세월이 흐른 뒤에도 남아 있었다.

주병진은 “자신의 욕심으로 남의 인생을 망가뜨리는 건 큰 죄다”라며 “삶을 망가뜨리면 그 긴 세월을 어둠 속에 살아야 한다. 그 고통은 이루 말할 수 없다”고 토로했다. 특히 “가슴에 상처 난 것은 절대 안 지워진다. 죽을 때까지 나를 계속 힘들게 한다”고 밝혀 당시 사건이 남긴 깊은 고통을 전했다.

힘든 시기 우연히 다른 사람의 생명을 구했던 일화도 공개했다.

주병진은 마음이 힘들어 한강을 찾았던 날, 다리 위에서 위험한 상황에 놓인 한 사람을 발견했다고 회상했다. 그는 상대가 놀라지 않도록 조심스럽게 다가가 안전한 곳으로 이끌었고, 이후 함께 앉아 이야기를 나눴다고 설명했다.

그는 “갑자기 통곡을 하더라”며 당시를 떠올렸다. 이어 인근 포장마차로 자리를 옮겨 상대의 이야기를 들어줬다고 밝혔다.

주병진은 “나도 비슷한 입장으로 갔는데 그 사람에게 ‘약한 마음 갖지 말라’고 조언했다. 그리고 경찰에게 인계해 주고 왔다”고 전했다. 자신의 고통을 안고 찾았던 곳에서 또 다른 이의 아픔을 마주하고 손을 내민 사연이었다.

주병진은 과거에도 해당 사건으로 인한 정신적 고통을 털어놓은 바 있다. 지난 2011년 MBC 예능 ‘황금어장-무릎팍도사’에 출연해서도 “정신적인 상처들이 나의 활동을 방해해왔다”며 오랜 시간 마음의 상처를 안고 살아왔다고 고백했다. 이어 “이제는 툭툭 털고 밖으로 나가야겠다는 생각이 들었다”며 다시 방송에 출연한 이유를 밝히기도 했다.