[헤럴드경제=김상수ㆍ장필수 기자]야권 유력 대권 후보인 문재인 전 더불어민주당 대표가 본격 대선 행보에 돌입했다. 서서히 외부 일정을 늘려간 문 전 대표이지만, 김대중 전 대통령 추도식에선 직접 ‘통합 정치’를 언급했다. 대선에서 야권통합을 추진하고, 안철수 전 대표와도 논의할 의사가 있다고 피력했다. 현안을 넘어 대선을 직접 언급했다는 점에서 이제 본격적으로 대선 행보에 나서겠다는 선언으로도 해석된다.

문 전 대표는 현안 논평 외에 말을 아끼던 최근과 달리 18일 서울 현충원에서 열린 김 전 대통령 추도식에선 대선을 직접 거론했다. 그는 김 전 대통령의 정치를 “통합의 정치”라 평가하며 “지금 편 가르기 정치가 국민에게 절망을 주고 있다. 이럴 때 김 전 대통령의 통합 정치가 간절히 그리워진다”고 했다.

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그러면서 김 전 대통령의 유지가 야권통합을 통한 정권교체라는 질문에 “지난 총선 과정에서 야권이 서로 경쟁했으나 내년 대선에선 정권교체를 위해 다들 뜻을 함께 하리라 믿는다”고 했다. 김 전 대통령의 유지처럼 야권통합을 통해 정권교체를 이루겠다는 의미다. 직접적으론 분당을 겪은 더민주와 국민의당이 대선에서 통합할 수 있다는 뜻이기도 하다.

국민의당 창당을 주도한 안철수 전 국민의당 대표와도 이를 논의할 의사가 있다고 했다. 두 전 대표는 야권의 대표 잠룡으로 꼽힌다. 안 전 대표와 야권통합을 논의할 수 있다는 건 시사하는 바가 크다. 그는 “어떤 방식이든 (안 전 대표와) 힘을 모아 반드시 정권교체를 해낼 것이라 자신 있게 말씀드리고 싶다”고 밝혔다.

야권통합 카드를 꺼내면서 문 전 대표의 대선 행보도 한층 가속화될 전망이다. 최근 문 전 대표는 사드 논란이나 건국절 논란 등에서 연이어 목소리를 내며 조금씩 보폭을 넓혀왔다. 뒤이어 이날 대선 관련 입장을 직접 표명하면서 한층 직접적으로 대선 모드에 돌입하리란 전망이 나온다. 특히 8월 말 전당대회 이후 차기 지도부 구성이 완료되면 당 차원에서도 내부 정리를 마치고 본격적으로 대선 모드에 돌입한다. 이날 야권통합 등 대선 구상을 밝힌 배경에도 이 같은 시기와 맞물린 것으로 보인다.