Dear Annie: In 1988, I had a wife and three beautiful children. Then my wife decided to be “liberated.” She wanted to spread her wings and be independent. She engaged me in a particularly acrimonious divorce and lived on child and spousal support until she discovered that being independent was not working for her. She remarried and moved my children hundreds of miles away, effectively excising them from my life, even though she admits I was a great father. Needless to say, I harbor considerable animosity toward her.

애니에게: 1988년 제겐 아내와 귀여운 아이들 셋이 있었어요. 그때 아내는‘자유로워지기로’결심했어요. 그녀는 날개를 펼치고 독립적으로 살아가길 원했죠. 그녀 때문에 저는 유별나게 험악한 이혼생활을 할 수밖에 없었고, 아이들과 저의 지원으로 생활하던 어느날 독립적으로 사는 것이 자신에겐 맞지 않다는 걸 발견했어요. 그녀는 재혼하고 우리 아이들을 수백킬로미터 떨어진 곳으로 데려갔어요. 그녀는 제가 훌륭한 아버지였다는 것을 인정하지만, 사실상 아이들은 제 삶에서 사라져버렸죠. 말할 것도 없이 전 그녀에게 큰 적대감을 품고 있어요.

I’ve since remarried a wonderful woman. My children are grown and starting their own families. I recognize that I must endure the unpleasantness of having to see my ex at my children’s weddings, etc., but I never expected that my brother and sister would invite my ex to their own children’s weddings and other family functions.

전 그 후 훌륭한 여성과 재혼했어요. 아이들도 장성해 각자 가정을 꾸리고 있어요. 우리 아이들의 결혼식 등에서 전처를 보는 불쾌함을 견뎌야 한다는 건 이미 알고 있었지만, 제 형제들이 그들 자녀의 결혼식이나 다른 가족모임에까지 그녀를 초대할 거라곤 전혀 예상하지 못했어요.

I feel that because my ex divorced me, she is no longer a part of my family and should not be invited to attend family gatherings. I have made this point very clear to my siblings, along with the fact that seeing my ex causes me significant pain. Further, my new wife feels she’s being upstaged by my ex at these events. Yet, my siblings insist on including this woman. Is it unrealistic for me to believe that when my ex divorced me, she also divorced my family? Am I expecting too much to ask that my siblings not embrace the woman who devastated my life? -- Divorced in Oregon

전처는 저와 이혼했으니 더 이상 제 가족의 일원이 아니고 가족모임에 초대받아선 안된다고 생각하거든요. 이 점과 함께 전처를 보는 건 제게 큰 고통이란 사실을 형제들에게 매우 명확히 하고 있어요. 게다가 새 아내는 이런 행사에서 전처에게 냉대를 받는다고 생각해요. 그래도 형제들은 가족모임에 그녀를 포함시켜야 한다고 고집을 피워요. 아내가 저와 이혼했을 때 우리 가족과도 헤어진 거라고 생각하는 건 비현실적인 건가요? 형제들에게 제 삶을 완전히 무너뜨린 여자를 포용하지 말라고 하는 게 지나친 요구인가요? --오리건에서 이혼한 남자

Dear Oregon: Sorry to say, but what your siblings do is not something you can dictate. Their children may still consider this woman to be their aunt, and their relationship to her does not include the bitterness and rancor you are hanging onto. Please let it go. Allowing your ex to rattle you after all these years gives her power over you. You don’t have to enjoy her company, but you can work on making her presence insignificant.

오리건 님께: 유감이지만 형제들이 하는 일에 당신이 이래라 저래라 할 수는 없어요. 그들의 자녀들은 그녀를 여전히 숙모로 생각할 수 있고, 그들은 그녀와의 관계에 있어서 당신이 품고 있는 응어리나 적의를 고려하지 않아요. 그냥 내버려두세요. 수년이나 지났는데 아직도 당신이 그녀에게 휘둘리고 있으니 그녀가 당신을 압도하는 거예요. 그녀와 기꺼이 어울려야 할 필요는 없지만, 그녀의 존재를 대수롭지 않게 생각하도록 노력해볼 수는 있어요.

[코리아헤럴드 제공]