“北, 풍계리 핵실험장서 7차 핵실험 사전 준비 정황”

입력 2022-03-30 09:53:48

전 유엔 대북제재위원 보고서 “일부 재가동”

北 4월 대형 정치이벤트 계기 핵실험 가능성

후루카와 가쓰히사 전 유엔 안보리 대북제재위 전문가패널은 최근 발표한 보고서에서 북한이 풍계리 핵실험장에서 활발한 핵실험 사전준비 움직임을 보이고 있다고 밝혔다. 북한이 2018년 5월 공개리에 실시한 풍계리 핵실험장 갱도 폭파 장면. [헤럴드DB]

[헤럴드경제=신대원 기자] 북한이 대륙간탄도미사일(ICBM) 모라토리엄(유예)을 철회한 가운데 7차 핵실험 준비 정황도 연이어 포착되고 있다.

후루카와 가쓰히사 전 유엔 안전보장이사회 대북제재위원회 전문가패널 위원은 북한이 최근 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장 복구 작업에 박차를 가하고 있으며 일부는 이미 재가동 중임을 시사하는 정황을 포착했다고 미국의소리(VOA) 방송이 30일 보도했다.

후루카와 전 위원은 민간연구단체 오픈 뉴클리어 네트워크(ONN)를 통해 발표한 보고서에서 북한 풍계리 핵실험장에서 활발한 움직임을 보이고 있다고 평가했다.

그는 상업용 위성사진 분석 결과 풍계리 핵실험장 내 4개 갱도 중 북한이 지난 6차례 핵실험에 사용하지 않은 3번 갱도로 통하는 남쪽 입구에서 핵실험 사전 준비 정황이 포착됐다고 밝혔다.

이달 촬영된 사진을 보면 남쪽 입구 주변 철거된 건물 부지에 통나무와 흙더미가 쌓인 모습이 새롭게 발견됐으며 차량과 인원의 이동도 관측됐다.

북한은 과거 핵실험을 앞두고 풍계리 핵실험장에서 시설물 건설과 갱도 굴착 등에 통나무를 활용하곤 했다.

아울러 후루카와 전 위원은 지나 4일과 16일, 23일 촬영된 위성사진에서는 남쪽 입구 주변에서 발굴 흔적과 건설, 개조 징후가 포착됐다고 밝혔다.

이에 따르면 남쪽 입구 주변 반파된 건물이 시간의 흐름에 따라 부분적으로 복원되는 흔적과 새로운 건물 건설 현장 모습 등이 확인됐다.

또 새로운 건물 옆에는 방수포로 덮인 삼각형 구조의 물체가 새롭게 발견됐는데 지난 2018년 폐기 전까지 1, 2번 갱도 굴착 관련 건물이 있던 위치에 놓여 있던 것과 같은 형태였다.

해당 물체는 3번 갱도 남쪽 2차 입구 굴착과 연관됐을 것으로 보인다.

후루카와 전 위원은 특히 “남쪼 입구 주변에서의 움직임은 북한이 풍계리 핵실험장 일부를 재가동했거나 재가동하는 과정에 있다는 것을 분명히 보여준다”며 “향후 핵실험에 사용할 남쪽 입구를 복원하기 위한 작업이 이미 시작됐을 가능성이 있다”고 평가했다.

후루카와 전 위원은 지난 2011년 10월부터 2016년 4월까지 유엔 안보리 대북제재위 전문가패널로 활동했다.

이 같은 분석은 북한이 최근 풍계리 핵실험장에서 갱도 중 일부를 복구하는 것으로 추정되는 활동이 식별됐다고 밝힌 한미 군당국의 평가와 궤를 같이 한다.

북한은 과거 6차례 핵실험을 강행했던 풍계리 핵실험장에서 새 건물을 신축하고 기존 건물을 수리하는 등의 움직임을 보이고 있다.

특히 3번 갱도에서 입구를 복구하려다 이를 중단하고 옆에서 새로운 통로를 뚫고 있는 것으로 알려졌다.

지난 2018년 폭파로 갱도 입구에 많은 잔해가 쌓인 탓에 우회해 단기간에 새로운 통로를 내려는 의도로, 이르면 한달 내 추가 핵실험이 가능할 것이란 관측이 뒤따른다.

북한이 7차 핵실험을 강행하다면 내달 11일 김정은 국무위원장의 노동당 제1비서 추대 10주년, 13일 국방위 제1위원장 추대 10주년, 15일 김일성 주석 110주년 생일인 태양절, 그리고 25일 조선인민혁명군 창건 90주년 등 대형 정치이벤트 전후가 될 전망이다.

후루카와 전 위원은 보고서에서 “이번 위성사진 분석 결과는 북한이 짧은 기간 내 갱도를 복원하기 위해 새 진입로에 일종의 지름길을 내는 작업을 진행하고 있다는 한국 군당국의 평가를 뒷받침하는 증거”라며 “북한이 조만간 핵실험 재개를 위해 남쪽 입구 복원에 박차를 가하고 있음을 나타내는 징후”라고 진단했다.

shindw@heraldcorp.com