[헤럴드경제=김수한 기자] 북한에서 석방된 한국계 미국인 3명이 현지시간으로 10일 오전 2시43분(한국시간 10일 오후 3시43분)께 전용기편으로 미국 워싱턴DC 인근 메릴랜드 주 앤드루스 미공군기지에 도착했다.

도널드 트럼프 대통령 내외는 이날 마이크 펜스 부통령 내외와 함께 앤드루스 공군기지로 직접 마중을 나가 귀환한 한국계 미국인들을 맞이했다. 존 볼턴 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관과 세라 허커비 샌더스 백악관 대변인도 이 자리에 참석했다.

트럼프 대통령과 부인 멜라니아가 북한에서 풀려난 미국 억류자들을 맞기 위해 미 앤드루스 공군기지에 도착하고 있다. [AP연합뉴스]
트럼프 대통령과 부인 멜라니아가 북한에서 풀려난 미국 억류자들을 맞기 위해 미 앤드루스 공군기지에 도착하고 있다. [AP연합뉴스]

앞서 마이크 폼페이오 미 국무부 장관은 9일 북한을 방문해 김정은 국무위원장과 회담하고 북한에 억류된 이들 미국인 3명의 석방 문제 등을 논의했으며, 북측은 이들 미국인을 특별사면 형식으로 전격 석방했다.

풀려난 한국계 미국인 3명은 김동철, 김상덕(토니 김), 김학송 등 풀려난 한국계 미국인 3명은 이날 국무부가 배포한 성명을 통해 “우리는 우리를 집으로 데려와 준 미국 정부와 트럼프 대통령, 폼페이오 장관, 미국 국민에게 깊은 감사를 표하고 싶다”면서 “하나님, 우리와 우리의 귀환을 위해 기도한 우리 가족 모두와 친구들에게 감사한다”고 덧붙였다.


soohan@heraldcorp.com