네이버가 사우디아라비아에서 출시한 지도 앱 ‘발라디 플러스(Balady+)’가 현지 애플 앱스토어에서 구글 지도를 제치고 1위에 올랐다. 지난달 29일 베타 서비스를 출시한 지 일주일도 지나지 않아 거둔 초기 성과다. 사진은 챗GPT로 제작.
네이버가 사우디아라비아에서 출시한 지도 앱 ‘발라디 플러스(Balady+)’가 현지 애플 앱스토어에서 구글 지도를 제치고 1위에 올랐다. 지난달 29일 베타 서비스를 출시한 지 일주일도 지나지 않아 거둔 초기 성과다. 사진은 챗GPT로 제작.

[헤럴드경제=차민주 기자] 네이버가 사우디아라비아에서 출시한 지도 앱 ‘발라디 플러스(Balady+)’가 현지 애플 앱스토어에서 구글 지도를 제치고 1위에 올랐다. 지난달 29일 베타 서비스를 출시한 지 일주일도 지나지 않아 거둔 초기 성과다.

구글이 강세를 보이는 해외 지도 시장에서 네이버의 지도 서비스가 경쟁력을 입증할 수 있을지 주목된다. 네이버는 국내에서 축적한 지도 서비스를 사우디에 적용하고, 현지 기업과의 제휴를 확대해 구글 지도에 맞불을 놓겠다는 전략이다.

글로벌 앱 순위 분석 사이트 앱 센서타워에 따르면 발라디 플러스는 지난 5일 사우디 애플 앱스토어 무료 내비게이션 부문 인기 순위에서 처음으로 1위에 올랐다. 현지 지도 앱 ‘후드후드(HudHud)’와 구글 지도를 각각 2위와 3위로 밀어냈다.

발라디 플러스는 지난달 29일 출시 당시만 해도 해당 부문 9위에 머물렀다. 그러나 출시 이후 빠르게 순위를 끌어올리면서 출시 후 6일 만에 정상을 차지했다. 현재 발라디 플러스와 후드후드, 구글 지도 간 순위는 수시로 바뀌고 있다.

네이버 사옥 전경. [네이버 제공]
네이버 사옥 전경. [네이버 제공]

발라디 플러스는 네이버클라우드와 사우디 국립주택공사(NHC)가 설립한 합작법인 ‘네이버 이노베이션’이 개발한 지도 앱이다. 네이버가 해외 시장에 처음 선보인 지도 서비스로, 사우디 전역에서 아랍어와 영어로 이용할 수 있다.

자동차와 도보 길찾기부터 지하철·버스 등 대중교통 경로 안내까지 제공하는 것이 특징이다. 내비게이션에는 실시간 사고 정보와 도로 통제 상황을 비롯해 과속 단속 카메라, 과속방지턱 위치, 교차로 확대 안내 등의 기능을 적용했다.

네이버가 내세운 차별점은 지도 데이터의 최신성과 정확도다. 사우디는 자동차 이동 비중이 높고 도로 신설과 공사, 통제 등으로 교통 환경이 자주 바뀌는 시장으로 꼽힌다. 네이버는 현지 도로를 직접 주행하며 도로망과 주요 장소 정보를 수집하고, 도로와 매장 변동 정보를 정기적으로 갱신하는 체계를 구축했다.

국내에서 네이버지도를 운영하면서 축적한 기술과 서비스 경험을 사우디 현지 환경에 맞게 적용한 셈이다.

구글 로고. [로이터]
구글 로고. [로이터]

업계는 이번 성과에 대해 네이버가 사우디에서 추진해 온 디지털트윈 사업을 일반 소비자 대상 플랫폼 사업으로 확장했다는 점에서 의미가 있다고 평가한다. 업계 관계자는 “그간 네이버가 정부·기업을 대상으로 기술력을 입증해 왔다면, 이제는 구글 지도 등 글로벌 플랫폼과 직접 이용자 확보 경쟁에 나서는 단계”라고 말했다.

앞서 네이버는 지난 2023년 10월 사우디 국립주택공사의 디지털트윈 플랫폼 구축 사업을 수주했다. 이후 메카·메디나·제다 등 주요 도시의 디지털트윈 구축을 완료했으며, 지난 8월에는 관련 플랫폼이 사우디 정부의 국가 표준으로 채택됐다.

기존 사업이 정부와 기업을 대상으로 도시 공간정보를 구축하고 관련 기술을 공급하는 데 초점을 맞췄다면, 발라디 플러스는 일반 이용자가 매일 사용하는 생활밀착형 서비스라는 점에서 차이가 있다. 네이버의 사우디 사업이 기업·정부 간 거래(B2G)에서 기업·소비자 간 거래(B2C)로 확대되는 것이다.

네이버는 향후 현지 기업과의 협력을 통해 발라디 플러스를 지도 기반 ‘슈퍼앱’으로 키운다는 계획이다. 음식점 검색과 길찾기뿐 아니라 예약·결제·배달·픽업 등 다양한 생활 서비스를 하나의 앱에서 제공하는 식이다.


chami@heraldcorp.com