포항사 이차전지 소재 생태계 구축

지역경제 기여 및 상생 성과 조명

‘국제배터리엑스포 2026 포항’ 에코프로 부스 전경 [에코프로 제공]
‘국제배터리엑스포 2026 포항’ 에코프로 부스 전경 [에코프로 제공]

[헤럴드경제=서재근 기자] 에코프로가 지난 13일부터 3일 동안 포항 만인당 체육관에서 열리는 ‘국제배터리엑스포 2026 포항’에 참가했다고 15일 밝혔다.

에코프로는 이번 전시에서 포항에 구축한 이차전지 소재 생태계와 지역사회 상생 성과를 소개하고 글로벌 밸류체인과 차세대 배터리 소재 기술력을 선보였다.

올해로 2회째를 맞는 ‘국제배터리엑스포 2026 포항’은 소재·부품부터 폐배터리 리사이클까지 배터리 산업 전 주기의 기술과 미래 비전을 한자리에서 보여주는 이차전지 전문 박람회다.

에코프로의 전시 부스는 ▷포항 지역과의 상생 ▷글로벌 밸류체인 ▷삼원계 강점 ▷양극재 기술력 ▷클로즈드 루프 시스템 ▷제품 로드맵 ▷리튬사업 등 총 7개의 콘텐츠로 구성됐다.

에코프로 그룹은 2017년부터 포항에 약 3조3000억 원을 투자해 전구체, 양극재, 리사이클링을 연결하는 국내 대표 이차전지 소재 생태계를 구축해 왔다.

지역사회와 함께 성장해 온 발자취도 소개했다. 에코프로는 취약계층 출산가정을 위한 마더박스 지원, 어린이 교통안전우산 전달, 행복마을 조성 사업 등 다양한 사회공헌 활동을 이어 오며 지역사회와의 상생에 힘써 왔다. 이러한 공로를 인정받아 ‘지역사회공헌 인정기업’에 7년 연속 선정됐다.

아울러 에코프로는 인도네시아 BNSI 니켈 제련소와 헝가리 데브레첸 양극재 공장, 국내 생산기지를 통해 원료 확보부터 생산, 리사이클링으로 이어지는 글로벌 밸류체인도 공개했다.

특히, 에코프로는 글로벌 시장에서 경쟁력을 입증한 하이니켈 삼원계 양극재도 집중 조명했다. 에코프로 관계자는 “하이니켈 양극재는 높은 에너지 밀도를 기반으로 전기차뿐만 아니라 휴머노이드 로봇, 도심항공교통(UAM), 항공우주 등 미래 산업 분야로 적용 범위를 넓혀갈 것으로 기대하고 있다”고 설명했다.

이 외에도 미래 시장을 선점할 제품 개발 로드맵도 펼쳐 보였다. 하이니켈에서 축적한 기술력을 바탕으로 미드니켈 양극재와 소듐이온배터리(SIB), LFP용 양극소재 등 중저가 시장을 겨냥한 제품 포트폴리오를 소개한다. 아울러 전고체 배터리 핵심 소재인 고체 전해질 기술력을 선보이며 차세대 배터리 대응 전략을 제시했다.

전시와 함께 진행되는 콘퍼런스에도 참여했다. 권오석 에코프로파트너스 투자관리본부 상무는 13일 ‘기업형 벤처캐피털(CVC)의 역할과 오픈 이노베이션’을 주제로 발표에 나서 배터리 산업의 혁신 생태계 조성과 스타트업 협력 전략을 소개했다.

최상운 에코프로 대표이사는 “에코프로는 포항에서 성장한 기업으로서 지역사회와 함께 대한민국 배터리 산업의 경쟁력 강화에 기여한다는 사명감을 가지고 있다”며 “앞으로도 지속적인 투자와 기술 혁신을 통해 글로벌 경쟁력을 높이고 지역경제 활성화와 양질의 일자리 창출에도 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편, 이동채 에코프로 창업주는 최근 경북 포항캠퍼스에서 열린 창립 28주년 기념식에서 배터리 시장의 불황에도 기술 개발과 원가 경쟁력 강화를 지속해야 한다고 강조했다. 아울러 전기차뿐 아니라 로봇과 인공지능(AI) 등 새로운 산업에서 고에너지밀도 배터리 수요가 늘어날 것으로 전망하며 삼원계 양극재 시장의 성장 가능성에 자신감을 나타냈다.

에코프로는 이날 행사에서는 회사의 성장 과정을 돌아보고, 배터리 소재 산업의 변화에 대응하기 위한 기술 경쟁력 확보 방안 등을 공유했다.


likehyo85@heraldcorp.com