베이징서 3개월 만에 외교장관 회담

내주 선전 APEC 정상 간 만남 준비

조현 “한반도 평화 위해 소통 강화”

왕이 “수교 35주년 맞아 협력 확대”

13일 오후 중국 베이징 댜오위타이 국빈관에서 조현 외교장관(왼쪽)과 왕이 중국 외교부장이 만나 인사를 나누고 있다. [베이징특파원 공동취재단/연합]
13일 오후 중국 베이징 댜오위타이 국빈관에서 조현 외교장관(왼쪽)과 왕이 중국 외교부장이 만나 인사를 나누고 있다. [베이징특파원 공동취재단/연합]

[헤럴드경제=정경수 기자] 한국과 중국 외교수장이 3개월 만에 다시 만나 한반도 평화와 양국 관계 발전을 위한 협력 의지를 확인했다. 다음 주 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 정상 간 만남을 준비하는 동시에 한반도 정세를 비롯한 주요 현안에 대한 소통을 강화하기로 했다.

조현 외교부 장관과 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장은 13일 오후 중국 베이징 댜오위타이 국빈관에서 외교장관회담을 가졌다.

두 장관의 회동은 지난 8월 왕 부장의 서울 방문 이후 약 3개월 만이다. 조 장관은 왕 부장의 초청으로 13~14일 이틀간 중국을 방문했다.

조 장관은 회담 모두발언에서 한반도 평화와 안정을 위한 중국의 역할을 강조했다.

그는 “한반도 문제는 대한민국의 사활적 이익이며 한반도 평화와 안정은 양국의 공동이익”이라며 “한반도 정세 진전을 위해 양국 간 전략적 소통을 계속 강화해 나가기를 기대한다”고 밝혔다.

양국 정상 간 신뢰를 바탕으로 관계 개선 흐름을 이어가야 한다는 점도 강조했다.

조 장관은 “다음 주 선전에서 양국 정상이 10개월 만에 다시 만나 한중 전략적 협력 동반자 관계를 더욱 성숙하게 발전시켜 나가는 중요한 계기를 만들 것으로 기대한다”며 “경주에서 시작된 두 정상 간 우정과 신뢰의 이야기가 베이징을 거쳐 선전으로 이어지면서 한중 관계도 더욱 돈독해지기를 희망한다”고 말했다.

이는 지난해 11월 시진핑 중국 국가주석의 방한과 올해 1월 이재명 대통령의 방중을 거치며 이어진 관계 개선 흐름을 내주 정상 간 만남으로 연결하겠다는 뜻으로 풀이된다.

조 장관은 양국 정상의 상호 국빈 방문 이후 경제·인적 교류에서도 성과가 나타나고 있다고 평가했다.

그는 올해 한중 인적 교류가 1000만명을 넘어설 것으로 예상된다며 양국 교역도 40% 넘게 증가했다고 언급했다.

이어 “이는 양국 정상 간 전면적 관계 복원에 대한 공동 인식을 이행하기 위해 양국 정부가 긴밀히 소통하며 함께 노력해온 결과”라고 강조했다.

중국 측도 한중 관계가 회복 단계에 접어들었다고 평가하며 고위급 교류 확대에 대한 기대감을 나타냈다.

왕 부장은 “지난해 말과 올해 초 시진핑 국가주석과 이재명 대통령의 성공적인 상호 방문으로 중한 관계가 개선과 발전의 정상 궤도로 돌아왔다”고 밝혔다.

그러면서 “다음 단계의 고위급 접촉을 준비하는 것이 매우 필요하다”며 내년 한중 수교 35주년을 계기로 양국 관계를 한 단계 더 발전시켜야 한다고 강조했다.

경제협력에 대해서도 긍정적인 전망을 내놨다. 왕 부장은 올해 양국 교역액이 사상 최고치를 기록하고, 인적 왕래도 연간 1000만명 수준을 회복할 것으로 기대했다.

특히 한국과 중국이 지난해와 올해 차례로 APEC 정상회의를 개최한다는 점에 의미를 부여했다.

왕 부장은 한국이 지난해 경주 APEC 정상회의를 성공적으로 개최했고 중국의 올해 정상회의 준비에도 적극적으로 협력했다며 “중한 양국이 잇따라 APEC 회의를 개최하는 만큼 손을 맞잡고 아시아태평양 공동체 건설을 함께 추진해 역내 공동 발전과 번영을 촉진해야 한다”고 말했다.

이번 회담에서는 다음 주 선전 APEC 정상회의를 계기로 추진되는 한중 정상 간 만남을 준비하는 한편, 한반도 정세와 양국 간 현안도 주요 논의 대상으로 거론됐다.

특히 북한의 대외 활동과 북미 대화 재개 가능성이 관심사다. 최근 북한과 중국의 고위급 접촉이 이어진 가운데 한국 정부는 중국과의 협의를 통해 한반도 정세의 안정적인 관리 방안을 모색하고 있다.

다만 조 장관은 이날 중국으로 출국하기 전 취재진과 만나 APEC을 계기로 북한이 북미 정상 간 만남에 나설 가능성은 크지 않다고 평가했다.

그는 중국의 북미 대화 중재 의지와 관련해 “있지만, 얼마나 있느냐. 적극적으로 이번 APEC에 초청해서 할 것이냐 그런 것은 별로 크지는 않은 것 같은데 아직은 잘 모르겠다”고 말했다.

양국 사이에 남아 있는 민감한 현안도 관심이다. 중국이 서해에 설치한 구조물 문제와 한국 문화콘텐츠의 중국 내 활동을 제한하는 이른바 ‘한한령’ 등이 대표적이다.

외교부는 회담에 앞서 서해 구조물 문제를 중국 측에 지속적으로 제기하고 있다고 설명했으며, 한한령 역시 문화교류 차원에서 논의할 수 있다는 입장을 밝혔다.

한편 조 장관은 앞서 지난 10일 프랑스에서 열린 주요 7개국(G7) 외교장관회의를 계기로 마코 루비오 미국 국무장관과 별도 환담을 갖고 북한 문제와 한미관계 발전 방안을 논의했다.


kwater@heraldcorp.com