카네기홀 실황 ‘올해의 앨범’ 꼽혀

글로벌 차트 16주간 1위·39주 톱10

임윤찬[헤럴드DB]
임윤찬[헤럴드DB]

[헤럴드경제=고승희 기자] 피아니스트 임윤찬의 바흐가 세계 클래식 음악 청취자들을 사로잡았다. 임윤찬이 연주한 ‘바흐: 골드베르크 변주곡’(Bach: Goldberg Variations – Live at Carnegie Hall)이 애플뮤직 클래시컬이 선정한 ‘2026년 올해의 클래식 앨범’에 이름을 올렸다. 전문 에디터들의 예술적 평가와 글로벌 차트에서 확인된 청취자들의 호응을 동시에 얻은 결과다.

애플뮤직 클래시컬은 임윤찬의 카네기홀 공연 실황 음반을 올해의 클래식 앨범으로 선정했다고 12일 밝혔다. 이번 선정은 2026년 발매된 음반 가운데 애플뮤직 클래시컬 전문 에디터들이 직접 선정했다. 음반은 올해 애플뮤직 클래시컬의 톱100 글로벌 차트에서 16주간 1위를 차지했으며, 톱10에는 누적 39주간 이름을 올렸다.

이번 성취는 임윤찬이 클래식 음악계의 평단뿐 아니라 글로벌 청취자들과도 폭넓게 소통하고 있다는 것을 보여준다. 앞서 2024년 발매한 ‘쇼팽: 에튀드’(Chopin: Études) 역시 애플뮤직 클래시컬의 ‘올해의 최고 인기 앨범’으로 선정된 바 있다. 2년 사이 서로 다른 성격의 음반으로 두루 인정받은 것이다.

이 음반의 특별함은 임윤찬에게 골드베르크 변주곡이 단순한 연주 레퍼토리 이상의 의미를 지닌 작품이라는 데 있다. 그는 여덟 살 때 캐나다 피아니스트 글렌 굴드(Glenn Gould)의 음반을 통해 이 작품을 처음 접했다. 당시 느꼈던 감정을 임윤찬은 작품의 ‘장엄함과 아름다움’에 매료됐다고 설명했다. 어린 시절 자신을 사로잡았던 음악을 훗날 세계적인 공연장인 카네기홀에서 자신의 이름을 건 실황 음반으로 남긴 셈이다.

굴드와 임윤찬을 잇는 시간의 간격도 흥미롭다. 굴드는 1955년 골드베르크 변주곡 음반을 발표하며 바흐 해석의 새로운 지평을 열었다. 당시 22세였던 굴드의 연주는 이후 이 작품을 대표하는 역사적인 녹음으로 자리 잡았다. 임윤찬의 카네기홀 실황 녹음은 그로부터 70년 뒤인 2025년 이뤄졌다. 두 연주자가 같은 시대와 같은 방식으로 작품을 해석한 것은 아니지만, 한 세대의 피아니스트에게 깊은 영향을 준 전설적인 음반이 다음 세대의 음악적 출발점이 됐다는 점에서 상징적이다.

임윤찬은 골드베르크 변주곡을 ‘음악으로 그려낸 삶의 여정’이라고 표현한다. “첫 아리아에서 눈을 뜨고, 깊이 인간적인 30개의 변주를 통과한 뒤 마지막 아리아에서 조용히 눈을 감는 과정”에 비유했다. 하나의 아리아와 30개의 변주, 마지막에 다시 돌아오는 아리아로 구성된 이 작품은 바흐의 건반악기 음악을 대표하는 걸작이다. 각 변주가 독립적인 개성을 지니면서도 전체적으로는 하나의 거대한 음악적 구조를 이루기 때문에 연주자에게는 고도의 기교뿐 아니라 작품 전체를 꿰뚫는 통찰이 요구된다.

임윤찬과 마린 알솝이 지휘하는 필라델피아 필하모닉의 협연 [목프로덕션 제공]
임윤찬과 마린 알솝이 지휘하는 필라델피아 필하모닉의 협연 [목프로덕션 제공]

지난 2월 데카 클래식스(Decca Classics)를 통해 발매된 음반에는 2025년 뉴욕 카네기홀에서 열린 공연의 실황이 담겼다. 임윤찬의 해석은 해외 언론에서도 주목받았다. 뉴욕타임스는 카네기홀 공연에서 드러난 임윤찬의 절제된 시적 표현에 주목했고, 영국 가디언은 복잡하게 얽힌 바흐의 음악적 구조를 능숙하게 풀어내는 능력을 높이 평가했다. 특히 젊은 연주자 특유의 생동감과 해석의 성숙함이 공존한다는 점을 짚었다. 특히 가디언은 경쾌하고 장난기 어린 표현과 25번째 변주의 깊이 있는 감정 처리를 긍정적으로 평가했다. 작품의 복잡한 짜임새를 풀어내는 임윤찬의 능력과 앞으로 그의 해석이 어떻게 발전할지에 대한 기대도 함께 담았다.

파이낸셜타임스는 임윤찬의 연주에서 지적인 정교함과 바로크적 우아함, 표현의 균형과 뛰어난 기교를 발견했다. 스페인 일간 엘파이스(El País)는 많은 이들이 임윤찬의 해석을 현재 접할 수 있는 골드베르크 변주곡의 가장 뛰어난 연주 가운데 하나로 평가한다고 전했다. 각 매체가 주목한 지점은 조금씩 다르지만, 기교를 넘어 바흐의 음악적 구조와 정서를 자신만의 언어로 풀어냈다는 점에서 평가가 모인다.

이번 음반은 지난 9월 영국의 클래식 음악 전문지 그라모폰이 주관하는 그라모폰 뮤직 어워즈의 최종 후보에도 올랐다. 수상으로 이어지지는 않았지만, 세계적인 클래식 음반 시상식의 후보에 오른 데 이어 애플뮤직 클래시컬의 올해의 앨범으로 선정되면서 음악적 성취를 거듭 인정받았다.

애플뮤직 클래시컬의 글로벌 차트 성과도 눈여겨볼 만하다. 이 차트는 단순히 스트리밍 횟수만으로 순위를 매기지 않는다. 165개국에서 수집한 애플뮤직 클래시컬과 애플뮤직의 스트리밍, 아이튠즈(iTunes) 다운로드와 음원 판매, 샤잠(Shazam) 음악 식별 데이터를 종합한다. 서로 다른 방식으로 클래식 음악을 소비하는 글로벌 이용자들의 반응을 반영하는 것이다. 골드베르크 변주곡처럼 하나의 작품 전체를 감상하는 데 상당한 시간이 필요한 음반이 장기간 차트 상위권을 유지했다는 점은 의미가 있다.

임윤찬은 “애플뮤직 클래시컬로부터 이처럼 뜻깊은 영예를 얻게 돼 진심으로 영광스럽다”며 “카네기홀에서 골드베르크 변주곡을 실황으로 녹음하는 것은 평생의 꿈이었다. 이 연주가 이토록 많은 이들의 공감을 얻었다는 사실은 음악가로서 바랄 수 있는 가장 큰 선물”이라고 말했다.

애플뮤직 클래시컬은 이번 선정을 기념해 임윤찬의 코멘터리와 디지털 북클릿, 보너스 오디오 및 영상 콘텐츠를 담은 독점 디럭스 에디션도 공개한다. 2027년 초에는 애플의 배터시(Battersea) 스튜디오에서 녹음한 임윤찬의 독점 클래시컬 세션(Classical Session)도 선보일 예정이다.


shee@heraldcorp.com