젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 불륜 스캔들이 일파만파다. 황 CEO의 불륜 상대로 지목된 중국 스파이 혐의 여성 앨리스 황이 조직적으로 대량의 AI칩을 중국에 불법 반출한 정황이 드러났다. 미 민주당은 도널드 트럼프 대통령에 대한 공세도 강화했다. 국가 안보에 중대한 영향을 끼칠 관련 보고를 미리 받고도 묵살한 의혹이 핵심이다. 민주당은 황CEO 뿐 아니라 또다른 빅테크 기업들과 트럼프 정부와의 유착 의혹도 조사에 들어갔다. 아울러 미 의회는 대중 반도체 수출 통제를 강화하는 법안 추진에 속도를 내고 있다. 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의(18~19일·선전)에서의 양국 정상회담을 앞둔 미중관계에서 젠슨 황 스캔들은 최대 돌발변수로 떠올랐다.

12일 미 언론 보도에 따르면 앨리스 황은 중국·싱가포르·말레이시아의 기업망을 구축하고 2023년부터 황 CEO와의 관계를 이용해 최소 75억달러(약 10조원) 24만개 규모의 엔비디아 AI 반도체를 중국 기업에 제공했다. 대부분은 대중 수출 금지 품목이다. 뉴욕타임스는 트럼프 대통령이 지난 5월 방중 당시 황CEO가 중국 스파이에 연루됐을 수 있다는 보고를 마코 루비오 국무부 장관으로부터 직접 받았다고 보도했다. 민주당 일각에선 트럼프 대통령이 추진한 백악과 연회장 증축에 기부한 주요 기술기업과 투자사, 가상화폐 관련사 등에 대한 조사에 착수했다. 월스트리트저널에 따르면 공화·민주 양당 주요 의원들은 대중 반도체 수출 통제를 강화하는 ‘AI오버워치법’ ‘반도체 보안법’ ‘매치법’ 등 3개 법안을 국방수권법에 포함시켜 통과시키는 방안을 추진하고 있다.

이들 법안은 AI 반도체 수출에 대한 미 의회 감독 강화, 대중 우회 수출을 막기 위한 위치 추적 보안장치 도입, 첨단 제조장비의 중국 유입을 차단하기 위한 동맹국 수출 통제 등의 내용을 담고 있다. 당장 한국 반도체 기업에 영향을 미칠 수 있다. 특히 중국에 생산시설을 둔 삼성전자와 SK하이닉스의 장비 반입과 설비 고도화에도 제약이 커질 가능성이 있다. 정부와 기업의 공동 대응이 절실하다. 두 기업의 주 고객사이자 AI 파트너인 엔비디아에 대한 미국 정부·의회의 조사·제재 및 이로 인한 엔비디아의 지배구조 변화 가능성이 우리 경제 전체에 미치는 영향을 면밀히 살피고 대비책을 강구해야 한다.

‘젠슨 황 스캔들’은 AI 첨단기술이 국가안보경쟁이 됐다는 사실을 방증한다. 또 정치권력이 투명성과 공정성을 잃고 시장에 대한 감시·감독 기능을 훼손한다면 한 순간에 돌이킬 수 없는 국익의 손실을 초래할 수 있다는 경고이기도 하다. 중국과 거의 모든 첨단 분야에서 경쟁하는 우리의 방첩 역량을 검증하고 강화해야 한다. 또 속도와 성과의 함정에 빠져 산업 지원 및 시장 감시·감독에 정치 논리가 개입하는 일도 결코 있어선 안된다.


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