아부다비 호텔서 인터뷰중…얼굴 출혈

타스통신 “현지 당국 관련자 신병 확보”

메랍 드발리시빌리(왼쪽·조지아)가 지난해 1월 미국 캘리포니아주 잉글우드 인튜이트돔에서 열린 UFC 311 밴텀급 타이틀전에서 우마르 누르마고메도프(러시아)를 꺾은 뒤 기뻐하고 있다. [게티이미지]
메랍 드발리시빌리(왼쪽·조지아)가 지난해 1월 미국 캘리포니아주 잉글우드 인튜이트돔에서 열린 UFC 311 밴텀급 타이틀전에서 우마르 누르마고메도프(러시아)를 꺾은 뒤 기뻐하고 있다. [게티이미지]

[헤럴드경제=조용직 기자] 전 UFC 밴텀급 챔피언 메랍 드발리시빌리(35·조지아)가 오랜 앙숙인 누르마고메도프 형제 측으로부터 집단폭행을 당했다고 주장했다. 얼굴에 피를 흘리는 모습과 충돌 장면이 공개되면서 업계에 파문이 일고 있다.

12일(한국시간) CBS스포츠와 MMA파이팅 등 외신에 따르면 메랍은 아랍에미리트(UAE) 아부다비의 한 호텔 로비에서 레슬링 대회 ‘리얼 아메리칸 프리스타일(RAF)’ 관련 인터뷰를 진행하던 도중 우스만 누르마고메도프(28·러시아) 일행과 충돌했다.

메랍은 자신의 SNS에 폭행을 당하고 피를 흘리는 모습을 공개하며 우스만과 그의 친형 우마르 누르마고메도프(30·러시아) 등이 자신과 동행한 친구를 공격했다고 주장했다.

메랍은 “호텔 로비에서 인터뷰를 하고 있는데 우스만과 친구들이 뒤에서 다가와 나와 어린 친구를 때리기 시작했다”며 “경호원들이 나를 붙잡고 있는 동안에도 그들은 쓰러진 우리를 계속 발로 찼다”고 밝혔다.

그는 이어 “우리 둘뿐이었는데 우스만과 친구들이 뱀처럼 뒤에서 접근했다”며 “너희가 무슨 파이터냐. 싸우고 싶다면 정정당당하게 싸워라”고 분노했다.

공개된 영상에는 우스만으로 보이는 남성이 인터뷰 중인 메랍에게 뒤에서 접근해 주먹을 휘두른 뒤 여러 사람이 뒤엉키는 모습이 담겼다. 메랍은 머리 부위에 상처를 입어 얼굴에 피를 흘렸으며, 동행한 친구도 부상 흔적을 보였다. 다만 우마르가 직접 폭행에 가담했는지는 영상만으로 확인되지 않았다.

전 UFC 두 체급 챔피언 일리아 토푸리아도 충돌 영상을 SNS에 공유하며 가해자로 지목된 이들을 비난했다. 해당 게시물은 이후 삭제됐다.

UFC 전 챔프 메랍 드발리시빌리(오른쪽)가 ‘앙숙’ 우스만 누르마고메도프에게 호텔로비에서 뺨을 맞고 있는 영상. 메랍은 자신의 SNS에 이 영상을 공개했다. [본인 SNS 캡처]
UFC 전 챔프 메랍 드발리시빌리(오른쪽)가 ‘앙숙’ 우스만 누르마고메도프에게 호텔로비에서 뺨을 맞고 있는 영상. 메랍은 자신의 SNS에 이 영상을 공개했다. [본인 SNS 캡처]

러시아 타스통신은 소식통을 인용해 우스만을 비롯한 충돌 관련자들이 아부다비에서 붙잡혀 사건 경위에 관한 조사를 받았다고 보도했다. 현지 당국의 공식 발표나 구체적인 혐의, 사법처리 여부는 확인되지 않았다.

메랍과 누르마고메도프 진영의 악연은 지난해 UFC 타이틀전으로 거슬러 올라간다. 메랍은 2025년 1월 UFC 311에서 당시 무패 도전자였던 우마르를 만장일치 판정으로 꺾고 밴텀급 타이틀 방어에 성공했다. 경기 전부터 양측은 신경전을 벌였으며 이후에도 공개적인 설전이 이어졌다.

우마르와 우스만은 친형제로, UFC 전 라이트급 챔피언 하빕 누르마고메도프의 사촌동생들이다. 형 우마르는 UFC 밴텀급에서 활동하고 있으며, 동생 우스만은 벨라토르와 PFL 라이트급 챔피언을 지낸 무패 강자다. 최근 PFL과의 계약이 종료돼 현재 자유계약선수(FA) 신분으로, UFC 진출 가능성이 거론되고 있다.

메랍은 2024년 9월 션 오말리를 꺾고 UFC 밴텀급 챔피언에 올랐으며 세 차례 타이틀 방어에 성공했다. 지난해 12월 페트르 얀에게 판정패해 왕좌를 내줬고, 지난달 재대결에서도 패했다.

메랍은 오는 14일 아부다비 에티하드 아레나에서 열리는 RAF 대회에서 전 UFC 밴텀급 타이틀 도전자 말론 모라에스와 레슬링 경기를 치를 예정이다. 같은 대회에는 우마르도 출전해 유라이어 페이버와 맞붙는다. 이번 사건이 메랍의 경기 출장 여부에 어떤 영향을 미칠지 지켜볼 사안이다.


yjc@heraldcorp.com