중국 르자오(日照)항 전경. [출처 신화통신]
중국 르자오(日照)항 전경. [출처 신화통신]

[헤럴드경제(인천)=이홍석 기자]인천항과 중국 산동성 남부의 핵심 거점인 르자오(日照)항을 직접 연결하는 신규 컨테이너 정기 항로가 개설됐다.

수도권과 중국 산동성 간 해상 물류망이 대폭 강화되면서 인천항의 대중국 물동량 유치에도 한층 탄력이 붙을 전망이다.

인천항만공사(IPA)는 중국 산동성 르자오시에서 열린 ‘르자오-인천 컨테이너 정기선 신규항로 취항 행사’에 참석해 한·중 양국 간 항만 물류 협력 방안을 논의했다고 11일 밝혔다.

르자오시 인민정부와 산동성항구그룹이 공동 주최한 이번 취항식에는 정상구 인천항만공사 운영부사장과 류창수 주칭다오 대한민국 총영사, 리짜이우 르자오시 당위원회 서기 등 양국 주요 관계자들이 참석했다.

이번에 출범한 ‘RIX(Rizhao Incheon Express)’ 서비스는 산동원양해운그룹(SMC)이 운항을 맡아 주 2회 일정으로 인천신항 SNCT(선광신컨테이너터미널)와 르자오항을 직항으로 잇는다.

르자오항은 철강·석유화학·제지 등 임항산업 인프라를 바탕으로 지난해 5억8000만 톤의 화물을 처리한 중국 6위의 대형 항만이다.

공사는 수도권과 산동성 남부 지역을 잇는 직항 네트워크가 구축됨에 따라 기업들의 운송 시간 단축 및 물류비 절감 효과가 가시화될 것으로 예상하고 있다.

이를 통해 연간 약 12만 TEU 규모의 신규 컨테이너 물동량이 인천항으로 유입될 것으로 예측된다.

또 기존 칭다오·웨이하이·옌타이·스다오에 이어 르자오까지 연결망을 다변화하면서 인천항의 산동성 권역 해상 네트워크는 더욱 견고해졌다.

지난해 인천항과 산동성 주요 항만 간 교역량은 약 78만 TEU로, 인천항 전체 대중국 물동량(약 220만 TEU)의 35%에 달하는 핵심 시장이다.

정상구 인천항만공사 운영부사장은 “RIX 항로는 수도권 해상 관문인 인천항과 산동성 남부 거점인 르자오항을 잇는 주요 해상 통로가 될 것”이라고 말했다.


gilbert@heraldcorp.com