1월 LIV 재계약 포기하고 DP월드투어 집중

레이스투두바이 3위…2027시즌 회원 복귀

욘 람·디섐보 등 LIV 잔류 선수 진로 불투명

패트릭 리드(미국)가 지난 5일 아랍에미리트(UAE) 아부다비의 야스 링크스 골프코스에서 열린 DP월드투어 아부다비 알다르 챔피언십 1라운드 2번 홀에서 두 번째 샷을 하고 있다. 리드는 LIV골프를 떠나 DP월드투어에서 활약하며 2027시즌 미국 PGA투어 출전권을 확보했다. [게티이미지]
패트릭 리드(미국)가 지난 5일 아랍에미리트(UAE) 아부다비의 야스 링크스 골프코스에서 열린 DP월드투어 아부다비 알다르 챔피언십 1라운드 2번 홀에서 두 번째 샷을 하고 있다. 리드는 LIV골프를 떠나 DP월드투어에서 활약하며 2027시즌 미국 PGA투어 출전권을 확보했다. [게티이미지]

[헤럴드경제=조용직 기자] 사우디아라비아 자본으로 출범한 LIV골프가 청산 절차에 들어간 가운데 일찌감치 결별을 선택한 패트릭 리드(36·미국)가 미국 PGA투어의 2027시즌 정규 출전권을 확보했다. LIV골프의 재계약 제안을 뿌리치고 기존 투어로 돌아가겠다는 승부수가 결과적으로 성공한 셈이다.

AP통신은 10일(현지시간) 리드가 LIV골프와 재계약하지 않고 DP월드투어에 집중한 끝에 내년 PGA 투어에서 안정적으로 활동할 수 있는 자격을 확보했다고 보도했다.

리드는 12일부터 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 열리는 DP월드투어 시즌 최종전 DP월드투어 챔피언십에 출전한다. 현재 레이스 투 두바이 랭킹 3위로, PGA 투어 출전권이 없는 선수 중 상위 10명에게 주어지는 2027시즌 출전 자격을 확보한 상태다.

리드의 혜안과 선택이 탁월했다. LIV골프가 무너지기 전에 독자적인 복귀 경로를 마련했다. 2018년 마스터스 챔피언인 리드는 올해 1월 LIV골프와의 계약을 연장하지 않기로 결정했다. 당시만 해도 LIV골프는 사우디아라비아 국부펀드(PIF)의 막대한 재정 지원을 받고 있었다.

리드는 LIV골프와의 재계약 대신 전통적인 투어에서 다시 경쟁하는 길을 택했다. 그는 1월 DP월드투어 두바이 데저트 클래식에서 우승하며 건재를 과시했다. 이어 바레인 챔피언십에서는 연장전 끝에 준우승했고, 카타르 마스터스에서도 정상에 올랐다.

이 같은 성적을 바탕으로 레이스 투 두바이 랭킹 상위권에 진입했고, PGA투어 복귀에 필요한 유리한 출전 자격까지 갖추게 됐다.

리드는 AP통신과의 인터뷰에서 “올해는 매우 만족스러운 한 해였다”며 “PGA 투어 출전권을 얻으려면 상위 10위 안에 들어야 했다. 나 자신을 믿고 모든 것을 걸어 목표를 이뤄냈다는 점에서 의미가 크다”고 말했다.

리드는 올해 PGA투어 비회원 자격으로 마스터스와 PGA 챔피언십, US오픈, 디오픈 등 4대 메이저대회와 PGA 투어·DP월드투어 공동 주관 대회인 제네시스 스코티시 오픈에 출전했다.

지난 8월 25일에는 LIV골프 출전에 따른 PGA 투어 출전 제한도 해제됐다. 여기에 DP월드투어 성적으로 2027시즌 정식 회원 출전권까지 확보하면서 내년부터는 더욱 안정적으로 PGA 투어 대회에 나설 수 있게 됐다.

패트릭 리드(미국)가 지난 5일 아랍에미리트(UAE) 아부다비의 야스 링크스 골프코스에서 열린 DP월드투어 아부다비 알다르 챔피언십 1라운드 18번 홀에서 세 번째 샷을 하고 있다. [게티이미지]
패트릭 리드(미국)가 지난 5일 아랍에미리트(UAE) 아부다비의 야스 링크스 골프코스에서 열린 DP월드투어 아부다비 알다르 챔피언십 1라운드 18번 홀에서 세 번째 샷을 하고 있다. [게티이미지]

반면 LIV골프에 남았던 선수들은 불확실한 미래와 마주했다. LIV골프는 지난 4월 PIF가 자금 지원 중단 방침을 밝히면서 존립 위기에 빠졌다. 2022년 출범 이후 50억 달러(약 7조원) 이상을 투입했지만 지속 가능한 사업 구조를 구축하는 데 실패했다.

결국 9월 미국 법원에 파산보호를 신청했고, 지난 5일 뉴저지주 파산법원 심리에서는 기존 사업을 재편하려던 ‘LIV 2.0’ 계획마저 포기하고 자산 청산에 나서겠다고 밝혔다.

LIV골프의 몰락으로 욘 람, 브라이슨 디섐보, 캐머런 스미스, 더스틴 존슨 등 정상급 선수들의 거취에도 관심이 쏠리고 있다.

그러나 PGA 투어 복귀는 간단하지 않다. 올해 초 브룩스 켑카가 특별 복귀 프로그램을 통해 PGA 투어로 돌아왔지만, 다른 선수들에게 같은 조건이 보장되는 것은 아니다.

PGA 투어는 LIV골프의 파산 절차가 마무리될 때까지 다른 선수들의 복귀 방안을 결정하지 않을 방침인 것으로 전해졌다. 파산 절차가 내년 1월까지 이어질 가능성이 있어 선수들의 불확실성도 장기화할 전망이다.

리드는 PGA 투어 통산 9승을 기록한 베테랑이다. 2021년 파머스 인슈어런스 오픈 이후 PGA 투어 우승은 없지만, 올해 DP월드투어에서 두 차례 정상에 오르며 경쟁력을 입증했다.


yjc@heraldcorp.com