서클 부사장 “AI 에이전트가 ‘非달러’ 스테이블코인 수요 키울 것” [제1회 월드디지털에셋포럼]

입력 2026-11-10 08:43:16

‘WDAF 2026’서 BNY 총괄과 패널토론

기존 결제망 대체 못해 vs 훨씬 효율적

非달러 수요 커질것 vs 시간 오래 걸려

“한국 전자·자동차 혁신 다음이 디지털자산”

데이비드 카츠(오른쪽) 서클 아시아태평양 전략·정책부문 부사장과 파비안 코시바크트(가운데) BNY 아·태 글로벌 결제 및 무역 부문 총괄이 9일 오후 서울 중구 더 그랜드 롯데 서울 크리스탈 볼룸에서 열린 헤럴드 월드디지털에셋포럼 2026(World Digital Assets Forum 2026)에서 ‘글로벌 결제의 차세대 인프라’의 주제로 패널토론을 하고 있다. 이상섭 기자

[헤럴드경제=김벼리 기자] “한국은 이미 꽤 멋진 집을 지었습니다.”

데이비드 카츠 서클 아시아·태평양(아·태) 전략·정책 부문 부사장이 한국의 가상자산 거래 환경을 세계 최고 수준으로 평가하면서 이제는 ‘실물경제’라는 더 큰 기회를 잡아야 한다고 밝혔다.

카츠 부사장은 9일 헤럴드경제·코리아헤럴드 주최로 서울 소공동 더 그랜드롯데서울에서 열린 ‘제1회 월드디지털에셋포럼(WDAF)’ 패널토론에서 파비안 코시바크트 뉴욕멜론은행(BNY) 아·태 글로벌 결제 및 무역 부문 총괄과 스테이블코인과 전통 금융의 미래에 대해 의견을 나눴다.

카츠 부사장은 한국 디지털자산 시장을 건물에 빗대며 “한국의 디지털자산 거래 환경은 세계에서 가장 견고한 수준에 속하고, 서울에서 느끼는 디지털자산에 대한 에너지는 전 세계 어디에도 뒤지지 않는다”면서도 “비트코인의 시가총액이 1조5000억달러에 달하지만 실물경제와 비교하면 작다. 한국의 더 큰 기회는 실물경제에 있다”고 강조했다.

이어 그는 “더 큰 건물을 지으려면 기초부터 다져야 한다”며 “가상자산 1단계(가상자산이용자보호법) 입법으로 기본 틀이 마련됐고, 2단계(디지털자산기본법) 입법이 국회에서 나올 것이라는 강력한 신호가 있다”고 했다. 그러면서 “민간에서는 국회와 금융위원회, 한국은행이 움직이면 원화 스테이블코인 발행의 토대가 될 컨소시엄이 이미 꾸려졌다”며 “한국 시장은 입법이 따라오는 즉시 움직일 수 있도록 모든 준비를 하고 있다”고 덧붙였다.

코시바크트 총괄도 한국 시장의 변화를 체감한다고 말했다. 그는 “한국 고객이 6~12개월 전이라면 하지 않았을 질문을 지금 하고 있다”며 “작년 초만 해도 호기심 수준이었지만 이제는 무엇을 해야 하는지 조언을 구한다. 은행과 비은행 금융기관 모두에서 나타나는 근본적 변화”라고 말했다. 이어 “지난 10년간 한국이 혁신 기술을 내놓은 속도는 다른 북아시아 시장과 비교해 경이로울 정도”라며 “한국이 전자·자동차 산업을 바꿔왔듯 이것이 다음 진화 단계”라고 했다.

스테이블코인과 기존 결제망의 관계에 대해서는 두 사람의 온도 차가 뚜렷했다. 코시바크트 총괄은 “스테이블코인 사용이 늘었지만 돈이 국경을 넘는 전통적 방식을 대체하진 못했고 아직 갈 길이 멀다”며 “수백 년간 존재해 온 전통 결제망은 앞으로도 국가 간 결제를 처리할 것”이라고 말했다. 그는 “국가 간 결제가 느리다는 건 오해”라며 “우리(BNY)는 25개의 다른 통화들로 60초 안에 송금할 수 있다”고 말했다.

반면 카츠 부사장은 스테이블코인의 구조적 장점을 내세웠다. 그는 “은행 송금을 받으면 계좌에 금액이 찍혀도 옆에 ‘대기 중’ 표시가 붙는다. 실제 가치보다 메시지를 먼저 받기 때문”이라며 “스테이블코인은 메시지와 가치가 하나로 합쳐져 신용리스크가 대폭 줄고, 기업 재무담당자는 훨씬 효율적으로 재무를 운용할 수 있다”고 설명했다. 이어 토큰화와 인공지능(AI)을 핵심 동력으로 꼽으며 “고도 기술·교역 중심 경제인 한국은 스테이블코인과 디지털자산의 효율성을 필요로 한다”고 강조했다.

스테이블코인 ‘달러 쏠림’ 현상에 대해서도 시각이 갈렸다. 카츠 부사장은 “아·태 지역 국가 간 무역계약의 75%가 달러 표시라 지금 달러 중심인 건 놀랍지 않다”면서도 “그건 현재 모습이지만 미래의 모습은 아니다”라고 했다. 주식·채권 등 실물자산이 토큰화돼 현지 시장에서 거래되면 해당 국가 통화 스테이블코인 수요가 커지고, AI 에이전트가 독립적으로 거래하는 ‘에이전틱 커머스’ 기술도 비(非)달러 스테이블코인 수요를 키울 것이란 설명이다. 서클은 자체 블록체인인 ‘아크(Arc)’로 달러를 거치지 않고 직접 스테이블코인을 교환할 수 있는 온체인 외환 시스템인 ‘스테이블FX(StableFX)’를 운영하고 있다.

이에 대해 코시바크트 총괄은 “탈달러화 논의가 지겹도록 반복됐지만 실제 탈달러화는 목격하지 못했다”며 “동남아든 중국 본토 중소기업이든 고객들은 현지 통화가 아닌 달러를 원한다”고 말했다. 그는 무역 결제의 달러 비중이 5년 전 82%에서 현재 80%로 2%포인트 낮아지는 데 그쳤다고 지적하며 “시간이 지나면 자연스러운 변화가 있겠지만, 그렇게 되기까지는 오래 걸릴 것”이라고 전망했다.

아·태 국가 중 규제나 제도 측면에서 가장 앞서 있는 나라에 대한 질문에 코시바크트 총괄은 홍콩을 꼽았다. 그는 “1년 반~2년 전이라면 싱가포르가 훨씬 앞섰다고 했겠지만 싱가포르는 개념검증(PoC)을 거듭하다 그 단계에 갇혔다”며 “홍콩은 실제 시장에 내놓겠다고 결정하고 스테이블코인 인가를 내줬다. PoC에 머물지 말고 실제 구현을 목표로 해야 한다”고 강조했다.

카츠 부사장은 유럽연합(EU)의 가상자산 규제법(MiCA), 미국 지니어스법, 일본·싱가포르·대만의 입법을 차례로 거론하며 한국에서도 움직임이 활발하다고 평가했다. 그러면서 “전 세계 주요 규제기관이 모두 디지털자산 체계를 갖췄거나 갖추고 있다는 게 가장 중요한 신호”라고 했다.