[헤럴드경제=채상우 기자] ‘얼어 죽어도 아이스아메리카노’ 이른바 ‘얼죽아’라는 표현이 생길만큼, 한국인의 아이스아메리카노 사랑은 남다르다. 한편으로는 아이스아메리카노처럼 찬 음료가 건강에 좋지 않을 거라는 불안감도 있다.
하지만, 오히려 뜨거운 아메리카노가 건강에 좋지 않을 수 있다. 65도를 넘는 음료를 반복적으로 마시는 습관은 식도암 위험과 관련이 있다는 연구 결과가 있다.
세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)는 2016년 65도보다 뜨거운 음료를 마시는 행위를 ‘인체 발암 추정 요인(Group 2A)’으로 분류했다.
IARC는 뜨거운 음료가 식도암을 유발할 개연성이 있으며, 그 원인은 음료의 성분보다 높은 온도에 있을 가능성이 크다고 설명했다. 식도암과의 연관성을 보여주는 역학 연구와 동물실험 결과 등을 종합한 판단이다.
뜨거운 음료가 식도암 위험과 연결되는 이유로는 반복적인 열 자극이 꼽힌다. 뜨거운 음료가 식도를 통과하면서 점막에 열 손상을 일으키고, 이런 손상이 오랜 기간 반복되면 조직의 회복과 재생 과정에 영향을 줄 수 있다는 것이다.
IARC가 검토한 연구에서는 음료를 마시는 온도가 높을수록 식도암 위험이 커지는 경향이 관찰됐다. 특히 차나 마테를 매우 뜨겁게 마시는 문화가 있는 중국과 이란, 터키, 남미 일부 지역의 연구가 평가에 포함됐다.
국립암센터는 뜨거운 음료나 음식을 먹을 때 입안과 목구멍에 화상을 입을 수 있으며, 지나치게 뜨거운 음료를 장기간 즐겨 마시는 습관은 식도암 위험과 관련될 수 있다고 설명한다. 특히 식도는 음식물이 지나가는 통로인 만큼 반복적인 열 자극을 피하는 것이 바람직하다.
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