짝사랑 서사 깨고 ‘주체적 선언’

내홍 딛고 단단해진 5세대의 비상

아일릿 [빌리프랩 제공]
아일릿 [빌리프랩 제공]

[해럴드경제=고승희 기자] 이젠 전 세계가 ‘아일릿 코어’다. 그룹 아일릿(ILLIT)이 미국 빌보드 메인 앨범 차트인 ‘빌보드 200’ 톱 10에 입성했다.

9일 빌보드가 발표한 최신 차트 예고 기사에 따르면, 아일릿의 미니 5집 ‘브레이크 이븐(BREAK EVEN)’은 오는 14일 자 ‘빌보드 200’에 6위로 진입했다. 전작 미니 4집 ‘마밀라피나타파이(MAMIHLAPINATAPAI)’가 세운 자체 최고 순위 26위를 무려 20계단 뛰어넘은 성적이다.

아일릿은 이로써 블랙핑크, 트와이스, 에스파, 있지, 뉴진스, 르세라핌에 이어 이 차트 톱 10에 이름을 올린 역대 7번째 K-팝 걸그룹이 됐다.

24종 앨범 판매가 이끈 ‘톱 10’… 최상위권의 치열한 각축전

이번 주 ‘빌보드 200’ 최상위권은 대형 팝스타들의 각축전이었다.

1위는 5만 7000 유닛을 기록한 올리비아 로드리고가 탈환했으며, 핼러윈시즌 특수를 맞은 마이클 잭슨의 명반 ‘스릴러(Thriller)’가 5만 5000 유닛으로 2위에 올랐다. 그 뒤를 모건 월렌(4만 9000 유닛), 엘라 랭글리(4만 5000 유닛), 노아 칸(4만 0000 유닛)이 촘촘하게 이었다.

쟁쟁한 팝 아티스트들 사이에서 아일릿은 이번주 톱10 중 유일한 K-팝 그룹이었다. 아일릿은 3만 7000 유닛을 달성하며 6위에 안착했다. 빌보드에 따르면, 이 중 순수 음반 판매량이 3만 2500장으로 압도적인 비중을 차지했다. 스트리밍 환산 판매량(SEA, Streaming Equivalent Albums)은 4500장(약 487만 회 재생), 개별 음원 다운로드(TEA, Track Equivalent Albums)는 미미한 수준이다.

아일릿 [빌리프랩 제공]
아일릿 [빌리프랩 제공]

특히 빌보드는 아일릿이 데뷔 후 처음으로 ‘톱 앨범 세일즈’ 1위를 차지한 핵심 배경으로 무작위 포토카드와 수집품을 포함한 24종 이상의 다채로운 시디(CD) 발매 전략을 꼽았다. 이는 미국 내에 아일릿의 실물 앨범을 다종으로 소화할 수 있는 코어 팬덤이 자리하고 있다는 방증이기도 하다.

사랑에 끌려다니던 소녀들, 주체성을 입다

음반의 상업적 성과 이면에는 아일릿만의 독창적인 음악적 서사와 폭넓은 장르적 시도가 자리한다.

이번 신보 ‘브레이크 이븐’은 그간 아일릿이 고수해 온 ‘사랑에 빠진 10대 소녀’의 서사를 과감히 뒤집었다. 미니 1집부터 4집까지 좋아하는 마음을 숨기지 못하고 이끌리던 소녀들은, 이번 앨범을 기점으로 “애쓴 만큼 되돌아오지 않는 관계에 더 이상 시간과 마음을 쏟지 않겠다”는 주체적이고 당찬 선언을 던진다.

타이틀곡 ‘체포하겠어’를 필두로, 일렉트로 팝, 레게 리듬 기반의 팝, 테크노 등 다채로운 장르를 소화하며 스펙트럼을 넓혔다. 이러한 한계 없는 변주는 “무엇이든 될 수 있는 잠재력 큰 그룹”이라는 이들의 정체성을 증명한다.

시련 딛고 피어난 2000만 청취자의 ‘슈퍼 이끌림’

아일릿의 이 같은 비상이 하루아침에 이루어진 것은 아니다.

2023년 JTBC 서바이벌 프로그램 ‘알유넥스트(R U NEXT?)’를 통해 대중 앞에 선 이들은 데뷔 전 멤버 탈퇴로 5인조로 재편되는 부침을 겪었다. 데뷔 직후엔 하이브(HYBE)와 산하 레이블 간의 내홍 속에서 그룹명이 직접 거론되는 혹독한 성장통을 치르기도 했다.

하지만 아일릿은 흔들림 없이 음악과 무대로 돌파구를 찾았다. 그 결과 현재 아일릿의 스포티파이 월간 청취자 수는 2000만 명을 돌파했다. 숏폼 플랫폼을 강타한 ‘아일릿 코어’의 미학과 끈끈한 서사가 전 세계 1020 세대를 제대로 관통했다.


shee@heraldcorp.com