최태원 “AI 시대, 스스로 디자인·설계하는 능력 가장 중요”

입력 2026-11-05 18:13:02 수정 2026-11-05 18:13:39

SK 회장, 5일 서울대서 강연

AI에 천문학적 투자…기존 시장 논리 벗어난 전환기

AI가 조직 내 이해관계 충돌 해결 역할

국가 경제 성장 위해 대기업 규제 완화 필요

최태원 SK그룹 회장이 5일 오후 서울대 사회과학대에서 열린 ‘자유와 시장 특강 시리즈’ 연사로 참여해 강연하고 있다. 박혜원 기자

[헤럴드경제=박혜원 기자] 최태원 SK그룹 회장이 인공지능(AI) 시대에 가장 필요한 역량으로 ‘서비스를 디자인하고 설계하는 능력’을 꼽았다. AI 산업에 천문학적인 자금이 투입되고 있는 글로벌 전환기에 한국 역시 기업 규제 완화 등으로 산업계 경쟁력을 키워야 한다는 주장도 나왔다.

최 회장은 5일 오후 서울대 사회과학대에서 열린 서울대 경제학부 ‘자유와 시장 특강 시리즈’ 특별 강연 연사로 참여해 ‘AI 시대에 대학이 제공해야 할 교육’에 대한 학부생 질의에 이같이 답했다.

최 회장은 “기존의 교육 체계는 이미 설계된 교육 체계를 모방하는 것이었으며, 대한민국 역시 성장 과정에서 실제로 어떤 산업을 설계하기보단 선진국을 모방하는 방식으로 발전해왔다”며 “그러나 AI로 시장이 재편되는 지금의 전환기에는 새로운 능력을 갖춰야 한다”고 말했다.

이어 “대학에 어떤 교육을 제공해달라고 요구하기보다는, 스스로 설계하고 디자인하는 능력이 필요하다”며 “대학에 요구할 것은, 학생들이 무언가를 설계할 수 있도록 자유를 주라는 것”이라고 말했다.

이날 최 회장에 대한 서울대 학부생들의 질문은 AI 시대에 필요한 인재상과 산업 발전 방향에 집중됐다.

AI 시대에 개인과 조직 간 갈등을 줄이는 방법을 묻는 질의엔 최 회장은 “하나의 조직에선 수많은 이해관계가 충돌하기 마련인데, 이를 설득하는 것이 AI 시대에선 이것이 가능해졌다”며 “AI 에이전트를 활용해 구성원 각각이 가지고 있는 정보를 분석하고, 현상을 정확하게 진단하고 갈등을 줄일 수 있을 것”이라고 답했다.

최 회장은 이날 강연에서 글로벌 AI 투자 열풍 속에서 경제 성장 역시 이전과 전혀 다른 방식으로 이뤄지고 있다고 분석했다. 그는 “미국의 국가부채가 GDP(국내총생산)의 124%에 달하고, 전 세계가 AI에 투자한 돈만 6조달러에 육박하고 있다”며 “기존의 시장 논리로는 설명이 되지 않는, 부채를 급격하게 늘리며 성장하는 국가가 나타난 것”이라고 진단했다.

그러면서 “세계무역기구(WTO) 체제에서 하나의 큰 글로벌 시장에서 수출에 주력하는 수십년 간의 발전 모델이 더 이상 유효하지 않은 것”이라고 덧붙였다.

이같은 국면에서 국내 경제 경쟁력을 키울 방안으론 ‘성과 시스템(Incentive System)’이 언급됐다. 대기업에 집중된 규제 체계를 완화해야 전체 경제 성장을 견인할 수 있다는 주장이다.

최 회장은 “고도 성장기엔 한 나라에 대기업 비중이 너무 커지면 경제 민주화에 좋지 않다며 대기업 위주 규제를 해왔다”며 “그러다 보니, 중소기업이 더 커지려 하지 않고 규제 시장에 아무도 들어오려고 하지 않는 것”이라고 지적했다. 그러면서 그는 “대기업에 진입하더라도 복지와 혜택을 줄이지 않겠다는 메시지를 줘야 국가 경제 전체가 성장하는 것”이라고 덧붙였다.

이밖에도 최 회장은 사회적 가치를 창출하는 주체에 보상을 제공하는 ‘새로운 자본주의(New Capitalism)’, 반도체에 편중된 성장 동력을 AI 서비스로 전환하는 ‘AI 국가(AI Native Nation)’, 일본과의 경제 협력을 통한 ‘경제 확장(Expansion Option)’을 해결 방안으로 제시했다.