기술중시 경영철학 바탕 2013년 출범

총 916개 과제·1만7000명에 1.2조원 지원

기초과학 4명, 소재·ICT 6명 총 10인의 우수 연구자 선정

수상자에 기술 자문·산업계 기술 교류 등 제공

단순 지원 넘어 공동 성장 추구하는 ‘호혜적 CSR’

삼성미래기술육성사업 포럼

삼성미래기술육성사업 포럼

5일 서울 강남구 웨스틴 서울 파르나스 호텔에서 개최된 삼성미래기술육성사업 애뉴얼 포럼에서 참석자들이 기념 촬영을 하고 있다. [삼성전자 제공]

“컴퓨터 시스템을 만들기 위해 몇년 동안 실적도 없는 연구실이었는데 삼성미래기술육성 사업은 오랜 기간 연구 결과를 기다려줬다. 이렇게 만들어낸 실물 컴퓨터를 시장에 증명해보고자 창업을 결심했다.”(김장우 서울대 교수·망고부스트 대표)

5일 서울 강남구 웨스틴 서울 파르나스에서 열린 ‘삼성미래기술육성사업 2026 애뉴얼 포럼’에선 사업이 시작된 지 14년 만에 처음으로 시상식이 열렸다. 포럼은 국내 과학기술계 연구진 450여명이 모인 교류의 장이었다.

이날 행사에는 구혁채 과기정통부 제1차관을 비롯해 황정아 더불어민주당 의원, 박충권 국민의힘 의원, 서왕진 조국혁신당 의원, 이준석 개혁신당 의원, 박홍근 삼성전자 SAIT 원장, 장석훈 삼성 사회공헌총괄 사장 등 국내 과학기술계 리더와 연구진이 참석했다.

삼성미래기술육성사업은 기술중시 경영철학을 바탕으로 2013년 출범했다. 도전적 연구 과제를 통해 한계를 극복하고 산업과 인류 사회의 지속 가능한 발전을 지향하는 연구 과제를 발굴해 지원하는 삼성의 대표적인 사회공헌 활동이다.

지금까지 1조2000억원 규모 연구비 지원이 이뤄졌으며 총 916개 연구과제에 1만7000여명 과학기술 인력이 참여했다.

2014년부터는 학계와 산업계 전문가가 연구 성과를 공유하고 과제에 대한 토론을 위해 애뉴얼 포럼을 운영하고 있다. 포럼을 외부에 공개한 건 지난해부터다.

특히 올해 포럼에선 출범 후 14년 만에 처음으로 우수 연구자 시상이 진행됐다. 삼성이 지원한 기초과학·소재∙ICT 분야 완료 과제 중 새로운 분야를 개척하고 의미 있는 영향력을 끼친 10개 분야 대표 연구자 10명에게 상이 주어졌다. 심사는 분야별 석학으로 구성된 심사위원단이 4개월 간 진행했다.

5일(목) 서울 강남구 웨스틴 서울 파르나스 호텔에서 삼성미래기술육성사업 애뉴얼 포럼이 개최됐다. [삼성전자 제공]
5일(목) 서울 강남구 웨스틴 서울 파르나스 호텔에서 삼성미래기술육성사업 애뉴얼 포럼이 개최됐다. [삼성전자 제공]

이번에 선정된 우수 연구자는 기초과학 분야 4명, 소재·ICT 분야 6명이다.

기초과학에선 ▷수리과학 분야 오성진 미 UC버클리대·고등과학원 교수 ▷물리학 분야 이현우 포스텍 교수 ▷화학 분야 박정원 서울대 교수 ▷생명과학 분야 정원석 KAIST 교수가 수상했다.

소재·ICT 분야 수상자는 ▷전자소재 분야 김봉수 UNIST 교수 ▷전자소자 분야 유창식 성균관대 교수 ▷에너지·환경 분야 최장욱 서울대 교수 ▷바이오·메디컬 분야 유홍기 KAIST 교수 ▷통신·컴퓨팅 분야 김장우 서울대 교수 ▷AI로보틱스 분야 황성주 KAIST 교수 등이다.

시상식에 참여한 연구자들은 오랜 기간 이어진 삼성의 지원에 대해 감사의 뜻을 전했다. 삼성은 연구비 지원을 넘어 석학 간 교류를 위한 심포지엄, 기술 창업 지원 프로그램을 함께 제공해왔다.

이현우 포스텍 교수는 “학계의 방향성을 거스르는 엉뚱한 연구를 해서 딴지가 많이 걸리던 상황이었는데 삼성미래기술육성재단에서 개최한 학회에서 만난 연구자와 소통하며 올바른 방향이었다는 걸 확인할 수 있었다”고 말했다.

통신·컴퓨팅 분야 수상자인 김장우 서울대 교수는 삼성의 연구 지원에 힘입어 DPU(Data Processing Unit) 설계 스타트업 망고부스트를 창업했다. DPU는 데이터센터 안에서 네트워크, 저장장치, AI 가속기의 동작을 조율해 서버 효율을 높이는 칩이다.

주력 시제품 MBDPU-1은 기존 서버 구조 대비 데이터센터 성능을 3배 이상 높이고 서버 CPU 사용을 50% 이상 줄이는 것으로 알려져 있다. 현재 데이터센터 인프라 사업으로 영역을 넓히고 있다.

삼성은 수상자에게 ‘삼성미래기술육성사업 우수 연구자’라는 명예 타이틀을 부여하고 연구자 수요에 맞춘 기술 자문과 산업계 기술 교류, 창업·지식재산권(IP) 멘토링∙후속 연구 지원 등을 체계적으로 제공할 계획이다. 이를 통해 이들의 연구 성과와 통찰을 학계∙산업계 전반에 공유한다.

삼성의 CSR(사회적 책임)은 시혜가 아니라 함께 성장하기 위한 호혜적 성격으로 진행되고 있다. 임직원이 기획하고 참여하는 ‘임직원 주도형 CSR’을 통해 사회와 동행을 이어가고 있다.

국양 삼성미래기술육성재단 이사장은 “지난 14년간 연구자들의 창의적이고 도전적인 연구가 축적되면서 대한민국 과학기술의 도약을 이끄는 의미 있는 성과들이 나타나고 있다”며 “앞으로도 연구자들이 새로운 가능성을 자유롭게 탐구하고 미래 과학기술의 지평을 넓혀 갈 수 있도록 든든히 뒷받침하겠다”고 밝혔다.


jeongwan@heraldcorp.com