건설 침체·중국산 저가 공세·전기료 인상 등 겹악재

현대제철·동국제강 현장 및 제물포구 종합 점검 진행

현대제철 인천공장 전경 [연합뉴스 제공]
현대제철 인천공장 전경 [연합뉴스 제공]

[헤럴드경제(인천)=이홍석 기자]인천광역시가 대내외 악재로 직격탄을 맞은 제물포구 철강산업을 살리고 지역경제 파급을 최소화하기 위해 정부 지원책 확보에 사활을 걸었다.

인천시는 산업통상자원부와 산업연구원, 관계 부처 및 민간 전문가로 구성된 정부 실사단이 제물포구 철강산업 위기 실태를 점검하기 위해 인천 현장을 방문했다고 19일 밝혔다.

현재 제물포구 일대 철강업계는 장기화된 건설경기 부진, 저가 중국산 철강재 유입, 미국 관세 장벽 강화, 산업용 전기요금 상승 등 다겹의 악재에 시달리고 있다.

이에 따라 대표적 기업인 현대제철은 전기로 제강공장 및 소형 압연공장의 영구 폐쇄와 인력 구조조정(희망퇴직)을 추진했으며 동국제강 역시 생산량 감축 등 허리띠를 조여 매는 자구책을 펼치고 있다.

이번 현장 실사는 인천시가 지난 9월 21일 산업통상자원부에 신청한 ‘제물포구 철강분야 산업위기선제대응지역’ 지정 절차의 일환이다.

실사단은 이날 지난 1월 가동을 중단하고 영구 폐쇄된 현대제철 인천공장 내 소형 압연공장을 둘러본 뒤 동국제강 인천공장으로 이동해 휴동 중인 시설과 가동률 감소 현황을 확인했다.

이어 제물포구청 송림청사로 자리를 옮겨 인천시, 제물포구, 인천상공회의소, 인천경제동향분석센터, 인천테크노파크 및 철강업계 관계자들과 종합 토론을 가졌다.

이 자리에서 실사단은 철강산업 침체가 지역 내 협력업체와 근로자, 상권 등 지역경제 전반에 미치는 파급효과를 다각도로 점검했다.

인천시는 이미 지난 7월 제물포구가 고용노동부의 ‘고용위기 선제대응지역’으로 선정되면서 국비 40억 원을 확보해 근로자 지원사업을 전개하고 있다.

이번에 산업통상자원부의 ‘산업위기선제대응지역’으로 추가 지정되면, 고용 지원을 넘어 기업 경영안정자금, 정책금융 지원, R&D(연구개발), 전직 지원 등 산업 전반을 아우르는 종합 지원 체계를 구축하게 된다.

박찬대 인천시장은 “제물포구 철강산업은 인천의 제조업뿐만 아니라 수도권 산업 생태계를 견인하는 핵심 국가 기간산업”이라며 “산업위기선제대응지역으로 최종 지정될 수 있도록 중앙정부와 유기적으로 협력하겠다”고 의지를 밝혔다.

인천시는 실사단이 제시한 의견을 토대로 맞춤형 위기 대응책과 산업 경쟁력 강화 방안을 한층 정밀하게 다듬는 한편, 정부 부처와의 지속적인 협의를 통해 최종 지정까지 총력을 다할 방침이다.


gilbert@heraldcorp.com