적자에 끊길 뻔한 추자도 뱃길…정부, 운항손실 최대 70% 지원

입력 2026-10-16 09:59:41

제주~추자~완도 항로, 연안여객항로 안정화 지원 대상 추가 선정

25t 차량까지 운송 가능…섬 주민 이동·생활물자 수송 차질 예방

[헤럴드경제=김선국 기자] 적자 누적으로 운항 중단이 우려됐던 제주~추자~완도 여객항로에 정부가 운항손실의 최대 70%를 지원한다. 추자도 주민들의 이동 수단을 유지하고 차량과 생활필수품을 안정적으로 수송하기 위한 조치다.

해양수산부는 ‘2026년도 하반기 연안여객항로 안정화 지원사업’ 대상으로 제주~추자~완도 항로를 추가 선정했다고 16일 밝혔다.

2026년도 연안여객항로 안정화 지원사업 지원 항로 현황[해양수산부 제공]

해당 항로는 송림해운의 송림블루오션호가 2024년 5월부터 운항하고 있다. 제주와 추자도, 완도를 오가며 여객과 차량, 생활필수품 등을 수송해 왔지만 취항 이후 운항손실이 이어져 최근 2년 연속 적자를 기록했다.

특히 이 항로는 추자도 주민들의 생활물자 수송에 중요한 역할을 하고 있다. 추자도에 기항하는 다른 여객선인 산타모니카호는 1t 이하 차량만 실을 수 있는 반면, 송림블루오션호는 최대 25t 차량까지 운송할 수 있다.

송림블루오션호의 운항이 중단되면 주민 이동뿐 아니라 대형 차량을 이용한 생활물자 수송에도 차질이 발생할 수 있다는 우려가 제기됐다.

이에 해수부는 제주~추자~완도 항로를 지원 대상으로 선정하고 예산 범위에서 운항결손액의 최대 70%를 지원할 계획이다.

연안여객항로 안정화 지원사업은 섬 주민이 하루 안에 육지를 왕복할 수 있도록 돕고 적자 항로의 운항 중단을 막기 위해 2018년 시작됐다. 민간 선사의 운항결손금 일부를 정부가 지원하는 방식이다.

현재 정부는 섬 주민의 1일 생활권 구축을 위한 항로 3곳과 적자 항로 10곳을 지원하고 있다. 이번 추가 선정은 지난 8월 18일부터 28일까지 신청을 받은 뒤 학계와 연구기관, 현장 전문가 등으로 구성된 항로선정위원회 심사를 거쳐 이뤄졌다.

김혜정 해수부 해운물류국장은 “우리나라 국민이 어느 곳에 살아도 필요한 곳으로 쉽게 이동하고, 생활에 필요한 물자를 공급받을 수 있어야 한다”며 “섬과 육지를 잇는 뱃길이 안정적으로 유지되도록 적자 항로를 지원해 섬 주민의 교통권과 일상을 든든하게 뒷받침하겠다”고 말했다.