터너스 CEO “메모리 공급 제약은 절대적 위기” 진단

존 터너스 애플 최고경영자(CEO) [로이터]
존 터너스 애플 최고경영자(CEO) [로이터]

[헤럴드경제=정목희 기자] 존 터너스 애플 최고경영자(CEO)가 글로벌 메모리 반도체 공급난을 ‘절대적 위기’로 규정하며 중국산 메모리 반도체 도입 가능성을 시사했다. 미국 정부와 의회가 국가안보를 이유로 중국산 반도체 사용에 반대하고 있지만, 공급망 확보를 위해 모든 선택지를 열어둬야 한다는 입장이다.

터너스 CEO는 15일(현지시간) 공개된 미국 시사주간지 타임과의 인터뷰에서 “메모리 부문의 공급 제약은 분명한 위기”라며 “따라서 모든 선택지를 검토 대상에 올려둬야 한다는 것이 우리의 기본적인 생각”이라고 밝혔다.

이는 전 세계적인 메모리 반도체 공급난이 이어지는 가운데 중국 창신메모리테크놀로지(CXMT) 등 중국 업체의 제품도 대체 공급원으로 검토할 수 있다는 뜻으로 풀이된다. 중국산 메모리 반도체 사용이 국가안보를 위협할 수 있다는 미국 정치권의 우려에도 공급망 다변화의 필요성을 강조한 것으로 해석된다.

애플은 실제로 현재 CXMT의 메모리 칩을 시험 적용하고 있는 것으로 알려졌다.

애플의 이와 같은 움직임에 대해 하워드 러트닉 상무장관은 지난 8월 “미국의 훌륭한 기업들이 중국산 메모리를 사용하는 것은 바람직하지 않다”고 발언했고, 미 의회에서도 양당 소속 의원들이 중국 기업이 생산한 메모리를 쓰지 않겠다고 서약할 것을 요구했다.

그러나 터너스 CEO는 “우리가 함께 문제를 해결하고 있는지 확인하기 위해 트럼프 행정부 관계자들을 만났다”고도 언급해 현재 행정부를 설득하고 있음을 시사하기도 했다.

지난 8월을 끝으로 CEO직에서 물러난 팀 쿡 애플 집행의장도 중국 판매용 기기에만 중국산 메모리를 쓰는 방안을 제시하며 정부 설득 작업에 나선 것으로 전해졌다.

쿡 의장은 최근 중국을 직접 방문해 아이폰18 프로를 활용한 영상물 촬영장을 찾고 칭화대 경제관리학원 자문위원회에도 참석했다.

터너스 CEO는 쿡 의장에 대해 “그는 훌륭한 인맥을 보유한 데다 애플을 사랑한다”며 “그가 도울 수 있는 곳이라면 어디서든 돕고 있다”고 전했다.

터너스 CEO는 ‘2026년 최고 발명품들’을 다룬 타임의 이번 호 표지 모델로 뽑혔다.

타임은 터너스 CEO가 자사 첫 접이식(폴더블) 스마트폰인 ‘아이폰 듀오’를 들고 있는 모습을 표지에 실으면서 ‘애플의 새 시대’라는 표제를 달았다.

터너스 CEO는 지난달 1일 쿡 의장의 뒤를 이어 애플의 새로운 CEO로 취임했다.

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