강경화 “韓美 정보협력, 제일 어려운 현안…백악관 소통 한계”

입력 2026-10-13 10:33:59

국회 외통위 미주반 워싱턴 주미대사관 현장국감

“美 정보협력 관련 설명, 인사 문제는 거론 안해”

“北 지뢰 불의의 사고 아냐…北美회담 진전 없어”

트럼프, 김정은 만날 계획 묻는 질문에 “그럴 수도”

강경화 주미대사가 12일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C. 주미 한국대사관에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에서 발언하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=양대근·도현정 기자] 강경화 주미한국대사가 최근 한미 간 정보협력 이상기류와 관련 “한미 외교에서 가장 풀기 어려운 현안”이라면서 “백악관에 대한 소통에 한계가 있음을 시인하겠다”고 밝혔다.

강 대사는 12일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 열린 국회 외교통일위원회 국정감사에서 ‘한미관계의 어려운 현안이 무엇이냐’는 질의에 “정보협력 관련해서 제일 많이 얘기되고 있다”면서 이같이 답했다.

이날 국감은 외통위 미주반이었던 정청래 더불어민주당 의원이 비자 문제로 유럽으로 이동하면서 여소야대로 구성된 가운데 이재명 정부의 대미외교를 놓고 여야가 날 선 공방전을 벌였다. 야당 의원들은 한미 정보 협력 차질 등을 거론하며 “한미동맹에 균열이 생겼다”고 비판한 반면, 여당 의원들은 “도널드 트럼프 행정부의 대외정책 변화에 따른 외교 현안을 동맹 균열로 규정해서는 안 된다”고 맞섰다.

백악관과의 소통과 관련 강 대사는 “백악관 국가안보회의(NSC), 주요 인사들과의 면담을 자주 하지만 제가 하고 싶은 만큼의 고위급에서의 협의는 지금으로선 저도 답답할 정도로 하고 싶은 만큼 이뤄지지 않고 있다”고 토로했다.

한동훈 무소속 의원이 “마코 루비오 미 국무장관이 ‘한국 국가정보원 등 정보라인 지휘부에 대한 신뢰가 손상됐다’며 이재명 대통령에게 정상화할 필요성을 전달해달라고 요청한 것이 사실이냐”고 질문하자, 강 대사는 구체적인 언급을 하지 않고 “정보 협력에 대한 미국 측의 설명이 있었다”고 답변했다.

한 의원이 이어 ‘루비오 장관이 이종석 국가정보원장, 정동영 통일부 장관 등 현 정보·통일라인 지휘부에 대한 문제를 제기하지 않았느냐’고 거듭 묻자, 강 대사는 “구체적 인사에 대한 언급은 없었던 것으로 기억한다”며 “현안이 어렵긴 하지만, 동맹에 대한 미국 조야의 커미트먼트(약속)나 유대, 지지는 그 뿌리가 남다르다고 생각한다. 정보협력과 관련해 국가정보원에서 계속 대응하고 있다”고 설명했다.

강 대사는 우리 군 장병 3명이 다친 비무장지대(DMZ) 지뢰 폭발 사고와 관련해서는 “불의의 사고는 분명히 아니다”라면서 “유실이 됐던 건 분명히 아니라는 게 합동참모본부에서 밝혀졌고, 북한이 매설했다는 건 분명하다”고 밝혔다.

이 대통령이 ‘불의의 사고’라고 표현했다는 지적에는 “합참 발표 내용을 봤을 때 (북한이) 설치한 지뢰들이고, 이럴 땐 의도 있게 설치한 것이고 그런 의미에서 불의의 사고가 아니라고 본다”고 말했다.

한편 도널드 트럼프 미 대통령은 이날 백악관에서 취재진과 문답하다가 ‘내달 아시아 순방 기간 중 김정은 북한 국무위원장을 만날 계획이냐’는 질문에 “그럴 수도 있다”고 답했다.

트럼프 대통령은 내달 18일부터 19일까지 이틀간 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석차 중국 선전을 방문한다. 트럼프 대통령은 “올해 안에 김 위원장을 만나고 싶다”는 의지를 여러 차례 표명해 왔고, 지난달 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담에서 이런 의중을 전달했을 것이란 관측이 나온다.

강 대사는 국감에서 북미정상회담 개최 가능성에 대해 “가능성은 늘 있지만, 수치로 얘기하기는 어렵다. 아직 구체적인 진전사항이 없는 것으로 알고 있다”면서도 “트럼프 대통령이 대화에 대한 의지가 있다는 메시지 발신을 여러 번 했고, 그 메시지가 어떤 배경에서 나오는지 미 국무부나 NSC에 수시로 파악하고 있다”고 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 12일(현지시간) 오하이오주 선거 유세를 위해 마린원(대통령 전용 헬기)에 탑승하기 전 기자들과 이야기를 나누고 있다. [AP]

kate01@heraldcorp.com