50대 美여죄수, 2차례 독극물 사형집행에도 의식회복 “모든 일에 분노와 혼란”

입력 2026-10-08 11:41:30

[헤럴드경제=이원율 기자]사형 집행용 독극물을 2차례나 투여받았으나 생존한 미국의 50대 여성 사형수가 의식을 되찾은 후 분노와 함께 혼란스러움을 느끼고 있는 것으로 알려졌다.

7일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 보도에 따르면 사형수 크리스타 파이크(50)의 변호인들은 이날 기자회견을 갖고 “파이크가 현재 모든 일에 분노하고 혼란스러워하는 것 같다‘며 그가 실패한 사형 집행 과정에 화가 난 것으로 보인다고 전했다고 연합뉴스는 보도했다.

파이크는 지난달 30일 테네시주 내슈빌의 한 교도소에서 사형집행용 약물인 펜토바르비탈을 2차례 투여받고도 살아남아 병원으로 옮겨졌다.

그는 약 일주일만인 지난 6일 의식을 되찾았다. 현재는 수갑 등을 찬 채 병원 침대에 구속돼 있다.

변호인들에 따르면 사형 집행 당시 교정 당국자들은 약물에 투여할 정맥을 찾기 위해 파이크의 한쪽 팔에 최소 바늘 7개를 썼다. 이 과정에서 파이크의 팔에 다량의 혈전과 물집, 화상성 손상 등이 생겼다고도 주장했다. 한 변호인은 파이크의 양손이 부어올라 “공기를 불어 넣은 수술용 장갑처럼 보인다”고 했다.

조엘 지보트 에모리대 의대 마취과 교수는 사형 집행 중 약물이 정맥 주변 조직으로 새 나갔을 가능성이 있고, 이에 따라 파이크의 체내 산소 수치가 영구적 뇌 손상을 일으킬 만큼 낮아졌을 수 있다고 밝혔다.

이번 사형 집행에 쓰인 펜토바르비탈은 뇌의 전기적 활동을 멈추게 하는 약물이다.

변호인들은 파이크가 주 정부의 사형 집행 시도로 이미 충분한 고통을 겪었다며 사형을 재집행하는 대신 그가 여생을 교도소에서 보내도록 해달라고 요구 중이다. 테네시주 정부는 사형 집행시 첫 번째 약물 투여 후 수감자가 사망하지 않으면 두 번째 약물 투여를 규정하고 있다. 다만, 두 번째 투여 이후에도 수감자가 생존했을 시 추가 지침은 없는 상황이다.

파이크는 1995년 당시 18세 나이로 남자친구 등과 함께 19세 콜린 슬레머를 살해한 혐의로 이듬해 사형 선고를 받았다.

주 교정당국 수장, 결국 사임하기로

이번 사형 집행의 총괄 책임자인 주 교정당국 수장은 결국 사임하기로 했다.

지난 3일 뉴욕타임스(NYT)와 워싱턴포스트(WP) 보도에 따르면 빌 리 테네시주지사는 프랭크 스트라다 주 교정국장이 이달 말 자리에서 물러난다고 밝혔다고 연합뉴스는 보도했다.

리 주지사는 올해 남은 기간 테네시주의 모든 사형 집행을 멈추고 이 사건에 대한 독립적 조사에 착수하기로 했다.

올해 들어 테네시주에서 사형 집행 실패가 두 차례 발생하며 스트라다 국장에 대한 책임론이 일었다. 앞서 올해 초 테네시주의 또 다른 사형수도 의료진이 정맥 주사관을 제대로 삽입하지 못해 사형 집행 시도가 실패한 바 있다.

스트라다 국장은 교정국이 정해진 절차를 준수했다는 입장을 유지하는 한편, 독립적 조사가 진행되는 상황에서 물러나는 게 테네시 주민들의 이익에 부합한다는 입장을 전했다.

파이크 측 변호인단은 스트라다 국장의 사임에 대해 “정당하지만 지금 크리스타에게는 아무런 도움이 되지 않는다”며 “그녀에게 일어난 일은 어느 한 개인을 훨씬 넘어선 시스템의 실패를 보여준다”고 했다.