전고체 배터리 상용화 위한 전략적 협력 확대

황화물계 고체전해질· 전고체용 양극재 개발 맞손

에코프로비엠이 3월 인터배터리에서 공개한 전고체 배터리 소재 이미지 [에코프로비엠 제공]
에코프로비엠이 3월 인터배터리에서 공개한 전고체 배터리 소재 이미지 [에코프로비엠 제공]

[헤럴드경제=서재근 기자] 에코프로비엠은 삼성SDI와 2027년 황화물계 전고체 배터리 상용화를 목표로 전고체 배터리용 소재개발 협력을 위한 업무 협약(MOU)을 체결했다고 6일 밝혔다.

에코프로비엠과 삼성SDI는 개발 초기 단계부터 품질 평가, 양산 체계 구축에 이르기까지 협력 체계를 강화하고 기술 완성도와 사업 경쟁력을 높여 나갈 계획이다. 또한 전고체 배터리용 양극재를 비롯해 양극용 전해질, 분리막용 전해질 등 핵심 소재 전반으로 협력 범위를 확대할 방침이다.

협약에 따라 삼성SDI는 전고체 배터리 셀 개발 및 양산 기술 고도화를 추진하고 에코프로비엠은 전고체 배터리용 핵심 소재 개발을 맡는다.

전고체 배터리는 안전성과 성능을 동시에 높일 수 있는 차세대 배터리로 평가받는다. 한 번 충전으로 더 오래 사용할 수 있고 화재 위험도 낮출 수 있어 전기차와 휴머노이드 로봇 등 미래 산업 분야의 핵심 기술로 꼽힌다.

에코프로비엠은 전고체 배터리의 핵심 소재인 황화물계 고체전해질 분야에서 독자적인 공정 기술을 확보하고 연산 40톤 규모의 파일럿 플랜트를 운영 중이다. 고체전해질 기술 개발에 있어서 핵심 기술인 분말제어 기술과 품질관리 기술을 바탕으로 기술 경쟁력을 강화하고 있다. 에코프로비엠은 하이니켈 양극소재 기술을 바탕으로 고체전해질에 적합한 양극재도 동시에 개발하고 있다.

에코프로비엠은 이러한 연구개발 성과를 인정받아 8월 산업통상부 ‘슈퍼을(乙) 프로젝트’에 선정됐다. 슈퍼을 프로젝트는 세계 최고, 최초 수준의 기술을 확보해 글로벌 공급망을 선도할 소부장 핵심 기업을 육성하기 위한 연구개발(R&D) 지원 사업이다.

기업이 직접 성장 전략과 기술 개발 계획을 정부에 제안하면 계획서와 기술검증, 종합평가 등을 거쳐 슈퍼을 기업으로 선정된다. 에코프로비엠은 황화물계 고체전해질 프로젝트로 정부의 평가를 통과했다. 산업통상부는 슈퍼을 선정 기업에 과제당 200억원 규모로 7년 이상의 대형 연구개발을 지원할 방침이다.

산업통상부는 지난달 ‘배터리 산업기술 로드맵’을 발표하고 전고체 배터리를 미래 배터리 산업의 핵심 전략 기술로 선정했다. 정부는 셀·소재 기업 간 공동 연구개발과 공급망 협력 체계를 강화해 차세대 배터리의 조기 상용화를 지원한다는 방침이다.

에코프로비엠은 앞서 지난 7월 일반 투자자 대상 기업설명회에서 전고체 배터리용 풀 밸류체인 로드맵을 밝힌 바 있다. 공보현 에코프로비엠 연구개발 담당 상무는 당시 고체전해질 개발과 관련 “현재 유수 고객사와 시양산을 검토 중으로 가장 빠른 양산 시점은 2027년이 될 것으로 예상하고 있다. 양산 라인 설계를 마치고 고객 수요에 맞춰 즉시 착공이 가능하도록 준비하고 있다”고 말했다.

한편, 지난달 30일 단행된 에코프로그룹 사장단 인사에서 송호준 에코프로 대표가 에코프로비엠 대표이사로 내정됐다.

에코프로비엠은 송호준 신임 대표 책임 아래 이차전지 소재를 총괄하는 중간 지주사 역할을 강화해 나갈 계획이다. 아울러 헝가리·캐나다 등 해외 법인의 경영 시스템을 완비하고 인도네시아 BNSI 제련소 투자를 통해 미래 성장동력을 강화하는 데 주력할 방침이다.


likehyo85@heraldcorp.com