한의학硏·충남대 “보중익기탕 효과”

[한국한의학연구원 제공]
[한국한의학연구원 제공]

면역항암제 치료를 받는 폐암 환자에게 한약 처방인 ‘보중익기탕’을 함께 투여했더니 암세포를 공격하는 면역세포와 관련된 신호가 활성화됐다.

한국한의학연구원은 정미경(왼쪽 두 번째) 박사 연구팀과 충남대 박상민(오른쪽) 교수 연구팀이 진행성 비소세포폐암 환자의 치료 전후 혈액을 분석한 결과, 보중익기탕과 면역항암제를 함께 투여한 환자에서 T세포와 자연살해세포(NK세포) 관련 항암면역 신호가 면역항암제만 투여한 환자보다 활성화되는 양상을 확인했다고 29일 밝혔다.

면역항암제인 면역관문억제제는 암세포가 억눌러 놓은 T세포의 기능을 회복시켜 암세포를 공격하도록 돕는다. 진행성 비소세포폐암의 주요 치료법으로 사용되지만, 환자에 따라 치료 반응에 차이가 있어 효과를 높이기 위한 다양한 병용요법이 연구되고 있다.

연구팀은 앞선 동물실험에서 보중익기탕이 T세포와 NK세포 활성을 높여 면역항암제의 항암 효과를 강화할 가능성을 확인했다. 이번에는 실제 환자의 혈액에서 이 같은 면역반응 변화가 나타나는지를 살폈다.

그 결과 보중익기탕 병용군에서 암세포 공격에 관여하는 T세포와 NK세포 기능을 비롯해 면역반응을 조절하는 인터페론 관련 신호가 활성화되는 양상이 나타났다. 이번 연구결과는 국제학술지 ‘Genes & Diseases’에 게재됐다. 구본혁 기자


nbgkoo@heraldcorp.com