웨스팅하우스에 기술료·핵연료비 지급 필요

AP1000 원전 건설시 공기 지연 등 돌발변수

대미 투자 2호 프로젝트로 미국 내 대형 원전 8기를 건설하는 방안이 추진되면서 한국형 원전의 미국 시장 진출 가능성이 커지고 있다. 한미 양국은 웨스팅하우스의 AP1000 6기와 한국형 APR1400 2기 건설을 검토하고 있다.

다만 한국형 원전을 미국에 짓기 위해서는 웨스팅하우스에 기술료와 핵연료 등의 명목으로 1기당 20억달러(약 2조7200억) 안팎을 지급해야 하는 것으로 알려졌다. 여기에 원전 특성상 공사 지연에 따른 비용 증가와 장기간의 건설 인력 확보까지 겹쳐 실제 사업성 확보가 관건으로 떠올랐다.

23일 정치권과 정부 안팎에 따르면 산업통상부는 전날 이 내용이 포함된 ‘한미 원전 프레임워크’를 국회에 보고했다. 원전 프레임워크는 대미투자펀드를 통해 미국 내 대형원전을 건설하고, 한국이 미 원전기업인 웨스팅하우스 지분 일부를 인수하는 방안 등을 담고 있다.

한미 양국은 미국에 대형 원전 8기를 건설하는 방안을 논의하고 있다. 이 가운데 6기는 웨스팅하우스의 AP1000, 2기는 한국형 APR1400으로 구성하는 방안이 거론된다. 향후 8기 외에 추가 원전 건설까지 이어질 가능성도 열려 있다. 다만 한국형을 미국에서 건설할 경우 웨스팅하우스에 기술료와 서비스 비용, 핵연료 등의 명목으로 별도 비용을 지급해야 하는 조건인 것으로 알려졌다. 2기를 건설한다면 관련 비용만 최대 40억달러 규모에 이를 수 있다.

이는 지난해 1월 한국수력원자력과 한국전력공사가 웨스팅하우스와 맺은 협정에 따른 것으로, 한전과 한수원의 미국 내 신규 원전 수주는 제한을 받는다. 당시 협정에는 웨스팅하우스와의 협력을 전제로 한국 원전기업의 해외 진출과 관련한 조건도 담긴 것으로 전해졌다. 한국 원전 업체가 유럽 아시아 등 일부 지역에 웨스팅하우스 기술을 활용해 진출하기 위해 그와 같은 협약을 맺은 것으로 알려져 있다.

특히 8기 가운데 한국형 APR1400이 2기에 그친다면 미국 원전 시장에서 한국 기업이 실제로 확보하는 사업 규모가 제한될 수 있다는 점도 변수다. 정부는 한국 기업들이 대미 원전 프로젝트에 참여할 수 있도록 국내 기업을 추천하는 방안도 미국 측과 협의 중인 것으로 알려졌다.

한국은 이번 원전 프로젝트와 함께 웨스팅하우스 지분 5~10%를 우리 민간 기업이 나눠서 확보하는 방안을 미국 측과 논의하고 있는 것으로 전해졌다. 7% 선에서 타협이 이뤄질 가능성이 제기된 상태다. 다만 웨스팅하우스의 반발이 커서 실제 인수가 이뤄질지는 더 지켜봐야 한다는 예측도 나온다.

당초 한국 측은 단순한 재무적 투자뿐 아니라 이사회 참여 등 실질적인 영향력을 확보하는 방안을 요구했지만 미국 측은 의결권 없는 소수지분을 선호하는 것으로 알려졌다. 5~10% 지분 확보를 목표로 하되 이사회 지명권은 확보하지 못할 가능성이 있다는 관측도 나왔다. 배문숙 기자


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