내수위축 뚫어라…철강·완성차 해외전략 2題

국내서 가격경쟁 지쳐

재고물량 해소 탈출구 찾기

일본·동남아 등 수출 급증

10월까지 전년比 20%늘어 국내 내수경기가 예상 외로 장기 침체 국면으로 접어드는 조짐을 보이면서 자동차, 철강 등 국내 주력산업들이 속속 해외로 눈을 돌리고 있다. 국내에서 출혈경쟁을 하느니, 제값 받고 해외에서 승부를 걸려는 것이다. 그리고 그 성과도 꽤 짭짤하다. 자동차는 올 들어 사상 처음 300만대 수출 기록을 넘어설 전망이며 철강도 10월까지 지난해 대비 20%나 늘었다.

국내 철강수요 침체로 철강 가격이 떨어지자 철강업체들이 재고 물량을 수출로 돌리고 있다. 국내 수요자들과 가격 줄다리기를 하느니 차라리 해외에 수출하는 것이 낫다는 판단에서다. 이와 함께 최근 환율 급등으로 환차손이 늘어 이를 만회하기 위해 수출 비중을 늘리고 있는 추세다.

18일 한국철강협회 등에 따르면 올 초부터 10월 말까지 국내에서 수출한 철강재는 총 2416만t으로 집계됐다. 지난해 같은 기간에 2007만t의 철강재가 수출됐다는 점을 감안하면 20.3%나 늘었다.

특히 하반기에 수출량이 늘어나는 모습을 보이고 있다. 2분기만 해도 4월 214만t, 5월 224만t, 6월 243만t 등 200만t 초반대의 수출량을 보였지만 3분기 들어 8월 244만t, 9월 266만t, 10월 258만t 등 200만t 중반대의 수출량을 보이고 있다.

내수시장 위축의 타개책으로 자동차와 철강업체들이 해외 수출 쪽에 전력을 기울이면서 올 들어 상당한 성과를 거두고 있다. 사진은 현대제철 당진공장 고로 작업장 모습. ［사진제공=현대제철］
내수시장 위축의 타개책으로 자동차와 철강업체들이 해외 수출 쪽에 전력을 기울이면서 올 들어 상당한 성과를 거두고 있다. 사진은 현대제철 당진공장 고로 작업장 모습. ［사진제공=현대제철］

지역별로 보면 지리적으로 가까운 일본이나 중국, 동남아시아 지역의 수출량이 늘었다. 특히 일본의 경우 지진으로 자국 내 철강생산에 차질을 빚은 데다 재건작업으로 철강수요가 지속적으로 늘어난 만큼 국내 철강재 수출량 역시 급증하는 모습을 보였다.

심지어 지난 10월에는 중국보다 일본 수출량이 더 많은 기현상이 벌어지기도 했다. 10월 한 달간 일본에 수출된 철강재는 총 39만6000t으로 중국(38만7000t)보다 1만t가량 많아, 한국의 최대 철강 수출국이 됐다. 이는 지난해 같은 기간(25만t)과 비교할 때도 58.5%가량 많은 수준이다.

이와 함께 필리핀과 이란 등 아시아 국가에 대한 수출도 늘었다. 10월 한 달 동안 이들 국가에 수출된 철강재는 각각 12만6000t과 9만7000t으로 전년 동기보다 116.3%, 164.5% 급등했다.

또 베네수엘라, 엘살바도르, 에콰도르 등 남미 국가들은 수출량이 당초 수백t으로 그 양이 적었으나 올 10월에는 2500~2800t 수준으로 늘어나는 모습을 보였다.

업계 관계자는 “철강업체들이 국내 철강 수요가 줄어들자 해외로 눈을 돌려 신규 수요처를 찾는 노력을 하고 있다”며 “이는 철강석이나 석탄을 수입해야 하는 업체들 입장에서 수요도 찾고 달러도 확보하는 일석이조의 효과가 있다고 볼 수 있다”고 말했다.

신소연 기자/carrier@heraldm.com