누군가에게 학대를 당한 뒤 주인으로부터 보신탕집에 버려진 개 ‘복순이’의 생전 모습. [비글구조네트워크]

[헤럴드경제=나은정 기자] 뇌졸중으로 쓰러진 주인을 구했던 개가 길가에서 잔혹한 학대를 당한 뒤 주인으로부터 보신탕집에 넘겨지는 끔찍한 사건이 발생했다. 개는 결국 보신탕집에서 죽은 채 발견됐다.

25일 전북 정읍경찰서와 동물보호단체 비글구조네트워크에 따르면 지난 24일 오후 2시쯤 정읍 연지동의 한 식당 앞에서 크게 다친 강아지가 행인에게 발견됐다. 개는 코와 가슴 등 신체 일부가 예리한 흉기에 의해 잘려나가 많은 피를 흘리고 있었다.

삽살개 종으로 추정되는 이 개의 이름은 ‘복순이’로 나이는 8살, 발견 당시 몸무게는 15㎏이었다. 과거 견주가 뇌졸중으로 쓰러졌을 때 크게 짖어 목숨을 구한 충견으로 마을의 마스코트로 알려져 있었다.

복순이는 지난 23일 밤부터 이튿날 새벽 사이 이처럼 잔혹하게 학대를 당한 것으로 추정되고 있다.

행인의 전화를 받은 주인은 개를 동물병원으로 데리고 갔으나 비싼 병원비에 발걸음을 돌린 것으로 전해졌다. 개는 결국 한 보신탕집 냉동고에서 죽은 채 발견됐다.

이후 비글구조네트워크는 보신탕집에 넘겨진 복순이의 사체를 찾아 25일 화장을 마쳤다.

단체에 따르면 주인은 동물병원을 다녀온 뒤 복순이가 죽어서 보신탕집에 넘겨줬다고 한다. 그러나 단체 측은 병원에서의 개 상태를 감안했을 때 주인이 이후 별다른 처치를 하지 않은 채 도축업자에게 데려간 것을 의심하고 있다.

한편 단체는 개를 학대해 숨지게 한 용의자를 처벌해달라며 사건을 동물보호법 위반으로 경찰에 신고했다.

단체 관계자는 “날카로운 커터칼 같은 것으로 얼굴과 가슴 부분을 반복해서 훼손한 것으로 보인다”며 “묶인 상태에서 저항도 못 하고 숨진 강아지를 생각하면 너무나도 안타깝다”고 했다.

경찰 관계자는 탐문 수사 등을 통해 피의자를 특정하는 대로 동물보호법 위반 혐의로 입건할 방침이다.