Dear Annie: My wife and I have been married for 22 years and have two wonderful children. We both have college degrees and full-time jobs.

애니에게: 아내와 전 결혼한 지 22년 됐고 두 명의 자녀가 있습니다. 우리 둘 다 대학을 졸업했고 직장에 다녀요.

I am an optimistic introvert, and she is a pessimistic extrovert. We have never been close to each other socially. We have different interests and physical abilities. We also don‘t communicate much, even on important issues. I think conversations should be short and to the point, my wife can go on and on. She doesn’t even try anymore because she believes I have no interest. Our sex life is almost nonexistent. She has no interest in any type of intimacy.

전 내향적인 낙관주의자이고 그녀는 외향적인 비관주의자예요. 우린 사교적으로 가까웠던 적이 없어요. 우린 관심사도，신체적 능력도 다르죠. 우린 대화도 하지 않아요. 중요한 문제에 대해서조차도 얘기하지 않죠. 전 대화가 짧고 명료해야 된다고 생각하지만 아내는 입을 뗐다 하면 끝이 없어요. 하지만 내가 그녀에게 관심이 없다고 생각하는지 더 이상 대화를 시도해보지도 않아요. 우리의 성생활은 거의 존재하지 않아요. 그녀는 어떤 형태의 스킨십에도 관심이 없어요.

We both contribute to the problems, and I want to change this. I want to be closer and find common ground. But when I suggested counseling, she refused. She says everyone she knows who has tried therapy has ended up in divorce court. She thinks if I ask for counseling, it means I want a divorce. This puts me between a rock and a hard place. What would you suggest? -- Stymied Husband

우리 둘 다 문제가 있다는 걸 아는데, 전 이걸 바꾸고 싶어요. 아내와 더 가까워지고 공통점을 찾고 싶어요. 하지만 상담을 받아보자고 해도 그녀는 거부해요. 자기가 아는 모든 사람들 중 상담을 시도해본 사람들은 모두 이혼 법정에 가게 됐다고 하네요. 그녀는 제가 상담을 요구하면 제가 이혼을 바라는 거라고 생각해요. 이것 때문에 정말 난처해요. 어쩌면 좋을까요? -- 곤경에 처한 남편

Dear Stymied: We wonder how you two ever ended up married for 22 years. While it is true that some couples enter counseling as a pretense to justify divorce, a good counselor will not deliberately steer you in that direction. We’ve printed many letters from people saying that counseling saved their relationships by helping each person express themselves clearly so that positive changes could be made.

곤경에 처한 분께: 어떻게 22년 동안 결혼생활을 유지하셨는지 모르겠네요. 이혼을 정당화할 핑계로 상담을 받는 부부들도 있는 건 사실이지만 좋은 상담사는 상담받는 사람을 일부러 그런 방향으로 몰고 가지 않아요. 저희도 상담을 받고 서로가 자신을 명확히 표현하게 돼 긍정적인 변화가 만들어져 관계가 구제됐다는 글을 많이 올렸죠.

Your wife has to trust you enough to believe that you want to salvage your marriage. Please show her this letter and tell her you wrote it. Say how much you want to be closer, and ask her to come with you for counseling so both of you can find a way back to each other. We hope she will cooperate.

아내 분은 당신이 결혼생활을 구하고 싶어한다는 걸 믿을 만큼 당신을 충분히 신뢰해야 합니다. 그녀에게 이 글을 보여주고 당신이 썼다고 하세요. ‘당신과 더 가까워지고 싶다, 우리 둘 다 서로에게 돌아갈 방법을 찾을 수 있도록 상담을 받아보자’고 말하세요. 그녀가 협조하길 바랍니다. (코리아헤럴드 02월23일자 기사)


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