일하거나 일자리를 구하는 50세 이상 경제활동인구가 1000만명을 돌파했다. 한국경제의 허리에 해당하는 연령대인 40대를 사이에 두고 노동인구의 무게 중심이 30대 이하에서 50대 이상으로 옮아가면서 고령화가 진행된 셈이다.

2일 통계청의 고용동향조사 결과를 보면 올 3분기 경제활동인구(15세 이상 기준) 2716만6000명 가운데 50세 이상이 1011만명으로 집계됐다. 지난해 같은 기간(975만3000명)보다 35만7000명(3.7%) 증가해 분기 기준으로 처음 1000만 명을 넘은 것이다.반면에 39세 이하 경제활동인구는 1021만7000명으로 작년 3분기(1023만4000명)에 비해 1만7000명(0.2%) 줄었다.

그 동안 취업자와 실업자를 합한 경제활동인구 가운데 50대 이상은 빠르게 늘고 30대 이하는 서서히 감소하는 추세를 보였다.50대 이상이 전체 경제활동인구에서 차지하는 비율이 10년 전인 2005년에 26.3%로 4분의1 수준이었지만 올해는 37.2%로 크게 높아졌다. 이에 비해 같은 기간 30대 이하 점유율은 46.5%에서 37.6%로 10%포인트 가까이 급락했다.

이는 인구구조의 변화 때문이다. 저출산으로 청년층은 줄고 고령화로 노년층 인구는 늘어나고 있는 것이다. 특히 한국전쟁 직후부터 형성된 베이비붐 세대(1955~1963년생)가 모두 50대에 진입한 것도 50대 경제활동인구 증가에 큰 영향을 미쳤다.

이해준 기자/