［제네바(스위스)=김대연 기자］“미국, 중국의 자동차 시장이 다 중요하지만 이쪽(유럽) 시장이 제일 까다로운 것 같다.”(정의선 현대자동차 부회장)

“전체 시장 전망을 재설정할 필요가 있을 것 같다. 유럽은 당분간 매우 어려울 것으로 예상된다.”(카를로스 곤 르노-닛산 얼라이언스 회장)

“스페인, 독일, 터키 시장도 어렵다. 최근 유럽 사람들을 만나면 먼저 가격부터 깎아 달라고 하더라.”(이유일 쌍용자동차 사장)

5일(현지시간) 스위스 제네바 팔렉스포에서 개막한 ‘2013 제네바 모터쇼’에 등장한 국내외 자동차 업체의 최고 경영진들은 하나 같이 불황의 직격탄을 맞은 유럽의 자동차 시장에 대해 깊은 우려를 표했다. 다만 모두 어려운 상황인 만큼 차별화된 전략으로 유럽인들의 지갑을 열기 위한 노력을 지속하겠다고 강조했다.

정의선(오른쪽) 현대차 부회장이 5일(현지시간) 스위스 제네바에서 열린 ‘2013 제네바 모터쇼’에서 최석영 주제네바대표부 대사와 함께 현대차 부스에서 포즈를 취하고 있다. [연합뉴스]
정의선(오른쪽) 현대차 부회장이 5일(현지시간) 스위스 제네바에서 열린 ‘2013 제네바 모터쇼’에서 최석영 주제네바대표부 대사와 함께 현대차 부스에서 포즈를 취하고 있다. [연합뉴스]

정의선 현대차 부회장은 이날 행사장에서 기자들과 만나 유럽 시장과 관련해 “(현재 상황이) 3~4년은 가지 않겠느냐”며 “그리스와 스페인 등이 살아날 기회가 안보여 걱정이 많다”고 했다. 이어 그는 “유럽은 세계적인 메이커들이 몰려 있어 경쟁이 쉽지가 않다”며 “그러나 성능은 물론 연비에서도 인정을 받게 되면 판매와 마켓쉐어가 자동으로 따라올 것으로 생각한다”고 설명했다.

실제 지난해 유럽연합(EU)내 신규 자동차 등록(유럽자동차공업협회 기준)은 전년대비 8.2% 떨어진 1205만3904대로 지난 1995년 이후 최저치를 기록했다. 그나마 현대ㆍ기아차는 i30, 씨드 등 현지 전략 차종의 선전을 바탕으로 전년 대비 11.6% 판매가 늘었다. 하지만 올해는 자동차 수요가 전년 대비 0.7%(한국자동차산업연구소 추정치) 줄어들 것으로 전망되는 가운데, 원화 가치 상승 등으로 작년 보다 상황이 더 나쁘다.

불황의 돌파구로 정 부회장은 품질을 바탕으로한 기술력 강화를 강조했다. 후발주자인 만큼 경쟁업체라도 배울 것은 배우겠다는 내용도 빼먹지 않았다. 정 부회장이 이날 행사장 벤츠, BMW, 푸조 등 경쟁차의 부스를 돌아다니며 꼼꼼히 살펴본 것도 같은 이유에서다. 정 부회장은 “둘러 보니 연비가 보다 중요하고, 기술이 빨리 발전하고 있음을 새삼 느꼈다”며 “현대ㆍ기아차가 더 열심히 해야 한다”고 말했다.

이유일 쌍용차 사장는 유럽 신차 출시와 저(低) 이산화탄소 모델에 기대를 걸고 있다고 했다. 그는 “유럽이 지난 2년 사이에 시장이 반토막 났다. 쌍용차도 판매가 많이 줄었다”면서 “이에 저(低) 이산화탄소 모델을 출시하고 있다”고 말했다. 기존에 158마력인 코란도C를 작년 4분기 부터 유럽 지역에서 추가적인 세금 혜택이 가능한 149마력으로 선보이고 있다는 것이다. 쌍용차가 이번 제네바 모터쇼를 통해 유럽 출시에 들어간 코란도 투리스모 역시 150마력으로 맞췄다. 이 사장은 “2015년 1월 신차 X-100이 나오면 쌍용차의 유럽 판매 상황이 보다 나아질 것”이라고 언급했다.

카를로스 곤 르노-닛산 얼라이언스 회장도 “아직까지 유럽시장에는 여러가지 불확실성이 많이 남아 있어서 정확히 예측하기 힘들고 이러한 불확실성이 유럽시장을 더욱 위축시키고 있는 것 같다”고 진단했다. 이에 르노자동차는 노사 합의를 통한 원가 절감 노력을 더욱 강화키로 했다. 이에 대해 제롬스톨 세일즈 앤 마케팅 총괄 수석 부회장은 “올해 (르노의) 유럽 판매는 3%, 프랑스 판매는 5%가 줄어들 것으로 보인다”며 “공장이 문을 닫는 대신 닛산 수준으로 ‘경쟁력을 강화하겠다’는 내용으로 노조와 합의를 하고 있다. (한국의 르노삼성자동차를 포함해) 2016년까지 전세계에서 합의를 진행해 나갈 것”이라고 부연했다.


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