[헤럴드경제] 한국의 인공지능(AI) 기술이 중국보다 뒤쳐진다는 결과가 나왔다. AI 관련 기술에서 가장 많은 특허를 가진 곳은 미국의 마이크로소프트(MS)였다. 아시아 기업 중에서는 일본의 사무기기 업체인 리코가 유일하게 AI 특허 상위 10개 업체에 이름을 올렸다.

한국은 반면 기업의 관련 특허 실적이 부진했고, AI 기술력이 라이벌 중국보다도 떨어져 대책이 필요하다는 지적이 높았다.

정보통신기술진흥센터(IITP)는 1995∼2014년 사이 20년 동안 미국·일본·유럽·중국·한국 특허청에 등록된 AI 특허를 합산한 결과 마이크로소프트가 쌓은 AI 특허가 992건에 달했다며 19일 이처럼 밝혔다.

마이크로소프트의 특허 관리 자회사인 ‘마이크로소프트 테크놀러지 라이센싱’도AI 특허 보유 건수가 150건에 달했다.

이에 따라 마이크로소프트 측이 가진 AI 특허는 도합 1천142건으로 보유 특허 건수 2위인 구글(487건)의 두 배를 넘었다.

IBM과 애플은 각각 433건과 262건의 AI 특허를 등록해 그 뒤를 이었다.

사무기기 제조사인 미국 제록스와 GM과 보잉의 연구개발기관인 HRL 래버러터리스도 151개와 140개씩의 특허를 보유한 것으로 나타났다. 미국의 뇌과학·AI 기술 기업인 누멘타도 138개의 특허를 가지고 있다.

아시아권에서는 일본의 사무기기·카메라 업체인 리코가 유일하게 10대 특허 보유 기업에 9위(122건)로 이름을 올렸다. 10위는 스마트폰의 영상 떨림 방지 소프트웨어 등 고급 영상 기술로 유명한 실리콘밸리 기업 ‘디지털 옵틱스’의 유럽법인으로110건의 특허를 갖고 있다.

마이크로소프트·구글·IBM·애플·제록스 등 상위 5개 기업이 보유한 AI 특허들은 주로 ‘음성이해’ 기술이 많았다.

이는 기계가 사람의 말을 알아듣고 다양한 업무를 해주는 ‘AI 음성 비서’가 스마트폰과 온라인 서비스 등에서 대세로 부상한 사실이 영향을 준 것으로 보인다고 IITP는 전했다.

일본의 리코는 시각 이해에 관한 AI 특허가 초점이다. 리코는 공장의 불량품 감별 장치, 자율 비행 무인기 등에서 ‘인공 눈(目)’ 역할을 해줄 시각 AI 개발에 공격적인 투자를 하고 있다.

HRL 래버러터리스는 인간의 감정과 공간 등을 인지하는 ‘상황 이해’ 분야의 특허가 많았다. 누멘타의 AI 특허들은 지식을 스스로 배우고 고급 분석 등을 할 수 있는 ‘학습 및 추론’ 분야가 주력이었다.

IITP는 이번 집계 결과를 설명한 보고서에서 한국의 AI 및 인지 컴퓨팅 기술력을 2015년 기준으로 자체 평가한 결과 미국보다 2.4년 뒤쳐졌으며, 중국과도 0.8년 격차로 추월당한 상태라고 전했다.

2014년 기준 IITP 평가에서 한국은 미국보다 2.0년 뒤처졌고 중국은 0.3년 앞섰는데, 1년 사이 미국과 격차는 커지고 중국에 추월을 허용한 것이다.

IITP는 “마이크로소프트 등 국외 선도 업체가 AI 분야에서 대거 특허를 출원해 기술을 선점하고 특허 장벽을 확대하고 있다”며 “국내의 AI 관련 특허 출원이 매우 부족하고 선진국과 비교해 기술 격차가 커져 대책 마련이 시급하다”고 지적했다.

onlienews@heraldcorp.com

<표> AI 특허 상위 10대 기업 (단위: 건수) ┌────┬────┬───┬───┬───┬───┬───┬───┬───┐│구분 │ 국적 │한국 │미국 │일본 │유럽 │중국 │계 │주력 ││ │ │특허 │특허 │특허 │특허 │특허 │ │분야 │├────┼────┼───┼───┼───┼───┼───┼───┼───┤│마이크로│미국 │4 │984 │4 │0 │0 │992 │언어이││소프트 │ │ │ │ │ │ │ │해 │├────┼────┼───┼───┼───┼───┼───┼───┼───┤│구글 │미국 │0 │487 │0 │0 │0 │487 │언어이││ │ │ │ │ │ │ │ │해 │├────┼────┼───┼───┼───┼───┼───┼───┼───┤│IBM │미국 │0 │433 │0 │0 │0 │433 │언어이││ │ │ │ │ │ │ │ │해 │├────┼────┼───┼───┼───┼───┼───┼───┼───┤│애플 │미국 │0 │262 │0 │0 │0 │262 │언어이││ │ │ │ │ │ │ │ │해 │├────┼────┼───┼───┼───┼───┼───┼───┼───┤│제록스 │미국 │0 │151 │0 │0 │0 │151 │언어이││ │ │ │ │ │ │ │ │해 │├────┼────┼───┼───┼───┼───┼───┼───┼───┤│마이크로│미국 │0 │150 │0 │0 │0 │150 │언어이││소프트 │ │ │ │ │ │ │ │해 ││테크놀러│ │ │ │ │ │ │ │ ││지 라이 │ │ │ │ │ │ │ │ ││센싱 │ │ │ │ │ │ │ │ │├────┼────┼───┼───┼───┼───┼───┼───┼───┤│HRL 래버│미국 │0 │140 │0 │0 │0 │140 │상황이││러터리스│ │ │ │ │ │ │ │해 ││ │ │ │ │ │ │ │ │ │├────┼────┼───┼───┼───┼───┼───┼───┼───┤│누멘타 │미국 │0 │138 │0 │0 │0 │138 │학습 ││ │ │ │ │ │ │ │ │및 추 ││ │ │ │ │ │ │ │ │론 │├────┼────┼───┼───┼───┼───┼───┼───┼───┤│ 리코 │일본 │0 │121 │1 │0 │0 │122 │시각 ││ │ │ │ │ │ │ │ │이해 │├────┼────┼───┼───┼───┼───┼───┼───┼───┤│디지털옵│아일랜드│0 │110 │0 │0 │0 │110 │시각 ││틱스 유 │ │ │ │ │ │ │ │이해 ││럽법인 │ │ │ │ │ │ │ │ │└────┴────┴───┴───┴───┴───┴───┴───┴───┘