통영시 자원화 시설, 남부발전 하동빛드림본부 공급

굴 껍데기 연간 4만톤 투입…국내 화력발전 첫 사례

기존 탈황제인 석회석 최대 40% 대체, ‘상용 공급’

경남도, 연간 23만톤 가량…전국 발전소 공급 추진

야적장에 대량으로 쌓여 있는 굴 껍데기(왼쪽)와 지난 12일 한국남부발전 하동빛드림본부에서 열린 굴패각 탈황제 상용화 기념식 현장. [경남도 제공]
야적장에 대량으로 쌓여 있는 굴 껍데기(왼쪽)와 지난 12일 한국남부발전 하동빛드림본부에서 열린 굴패각 탈황제 상용화 기념식 현장. [경남도 제공]

[헤럴드경제(창원)=황상욱 기자] 경남 연안의 애물단지였던 굴 껍데기가 화력발전소 탈황 설비의 산업 원료로 재탄생한다. 연간 2만톤 규모의 안정적인 판로가 열리면서 고질적인 수산부산물 처리난 해소에 청신호가 켜졌다.

13일 경남도에 따르면 지난 9일 통영시 굴 껍데기 자원화시설 위탁운영업체가 한국남부발전과 굴패각 탈황제 공급계약을 맺었다. 계약에 따라 자원화시설에서 생산한 탈황제는 하동빛드림본부에 공급된다.

연간 공급 규모는 탈황제 기준 2만톤으로, 이를 생산하는 데 굴 껍데기 약 4만톤이 투입된다. 이는 자원화시설의 연간 최대 원료 처리능력 8만톤의 절반에 해당하는 규모다. 경남도는 대규모 수요처가 확보돼 자원화시설 운영과 수산부산물 처리에 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

발전소는 연료 연소 과정에서 발생하는 황산화물을 줄이기 위해 탈황제를 사용하며, 기존에는 석회석이 주로 쓰였다. 이번에 공급되는 제품은 굴 껍데기를 700도 이상에서 소성해 만든다. 경남도는 두 차례 실증시험 결과 기존 석회석을 최대 40%까지 대체할 수 있는 것으로 확인됐다고 설명했다. 화력발전소에 굴패각 탈황제를 상용 공급하는 국내 첫 사례다.

한국남부발전은 지난 12일 하동빛드림본부에서 상용화 기념행사를 열었다. 행사에는 경남도와 해양수산부, 통영시, 하동군, 한국남부발전, 굴수하식수협 관계자와 지역주민 등 100여 명이 참석했다. 참석자들은 사업 경과를 공유하고 발전소 현장을 둘러봤다.

통영시 도산면의 굴 껍데기 자원화시설은 사업비 160억원을 들여 2024년 12월 준공됐다. 전처리·열처리·저장 설비를 갖췄으며, 연간 최대 처리능력은 8만톤이다. 도는 그동안 제품 실증과 계약 체결을 위해 8차례 실무협의를 진행했다.

지난해 경남에서 발생한 굴 껍데기 등 수산부산물은 23만톤. 이 가운데 6만8000여톤은 처리 부담 물량으로 집계됐다. 이번 계약으로 굴 껍데기 연간 2만톤을 자원화할 수 있게됐다. 남부발전은 향후 공급량을 추가 확대하는 목표도 제시한 것으로 전해졌다.

경남도는 하동빛드림본부 공급을 계기로 다른 발전소로 판로를 넓힐 방침이다. 도는 전국에서 운영 중인 화력발전소 15기를 잠재 수요처로 보고 해양수산부와 협의해 타 지역 발전소 공급을 추진할 계획이다. 발전소별 설비 조건과 실증 절차, 계약 여부에 따라 실제 공급 시점과 물량은 달라질 수 있다.

도는 발전소별 적용 가능성과 구매 수요를 확인한 뒤 단계적으로 공급처를 확대할 계획이다. 굴 껍데기 활용처를 기존 비료와 굴 채묘 기질에서 발전소 원료까지 넓혀 수산부산물 자원순환 체계를 구축한다는 구상이다. 실제 확대 규모는 후속 실증과 계약 결과에 따라 결정될 전망이다.

이상훈 경남도 해양수산국장은 “그동안 처리에 큰 골머리를 앓던 굴 껍데기가 발전소 필수 산업 자원으로서 안정적인 판로를 최종적으로 확보하게 됐다”며 “전국 15개 화력발전소를 대상으로 신규 수요처를 적극 다변화하고 공급량을 확대해 어업인들의 처리 부담을 근본적으로 덜고 연안 환경을 실질적으로 개선해 나가겠다”고 말했다.


ook967@heraldcorp.com