출자금 반환 지연, 임금·퇴직금 차질

기픈물 공급 중단에 가맹점도 줄폐점

아이쿱생협의 친환경·유기농 식품을 중심으로 판매하는 브랜드 자연드림이 출자금 반환 지연 등 잡음이 계속되고 있다. 사진은 지난해 자연드림에서 열린 지구의 날 기념행사. [뉴시스]
아이쿱생협의 친환경·유기농 식품을 중심으로 판매하는 브랜드 자연드림이 출자금 반환 지연 등 잡음이 계속되고 있다. 사진은 지난해 자연드림에서 열린 지구의 날 기념행사. [뉴시스]

[헤럴드경제=박연수 기자] “출자금 감소를 신청했더니 126만원 중 26만원을 내년 10월에 준다고 합니다.” (자연드림 조합원)

아이쿱생협의 친환경·유기농 식품 유통 브랜드 ‘자연드림’을 둘러싼 잡음이 계속되고 있다. 조합원 탈퇴나 출자금 감소 신청에도 돈을 제때 돌려받지 못하는 사례가 이어지고 있다. 직원 임금과 퇴직금 지급에도 차질이 빚어지고 있다. 핵심 관계사는 법원에 기업회생절차를 신청했다.

11일 업계에 따르면 자연드림의 특수관계회사인 자연드림솔트로드는 지난 4일 서울회생법원에 회생절차를 신청했다. 솔트로드는 자연드림 조합원에게 매달 제공되는 생수 ‘기픈물’을 생산하는 업체다. 현재 조합원 대상 생수 제공도 중단된 상태다.

조합원들의 불만은 계속되고 있다. 4년 전 자연드림에 가입한 김모(60) 씨는 “지난 9월부터 매달 제공받던 기픈물을 받지 못하고 있다”며 “기픈물 제공이 중단된 뒤 대체 혜택으로 숙박업소 할인 등을 안내받았는데, 갑작스러운 상황에 당황스러웠다”고 말했다.

조합 운영에 불안감을 느낀 조합원들의 탈퇴도 이어지고 있다. 문제는 출자금·차입금 환급이다. 출자금은 조합원이 소속 생협에 납부하는 돈으로, 탈퇴 시 정관과 규정에 따라 환급받는다. 차입금은 조합원이 상품 공급·유통·재무 관리 등을 담당하는 관계 법인에 별도로 빌려준 돈이다.

아이쿱생협은 2년 약정에 시중은행보다 높은 연 6%의 이자를 제시하며 조합원들의 차입 참여를 독려해 왔다. 일부는 연 14~18%의 금리를 제시했다. 두 자금은 성격과 반환 조건이 다르지만, 회수가 지연되고 있다는 점에서 불안이 커지고 있다. 조합원들은 비상대책위원회를 구성했다.

직원들의 임금 지급도 원활하지 않다. 자연드림의 급여 지급일은 매월 10일이다. 직원 A씨는 “회사 측으로부터 전화로 월급 지급이 늦어질 수 있다는 안내를 받았다”고 말했다. 퇴직금 지급에도 어려움을 겪고 있는 것으로 전해졌다. 근로기준법에 따르면 사용자는 근로자가 퇴직한 경우 특별한 사정이 없는 한 퇴직일로부터 14일 이내에 임금과 퇴직금 등 금품을 지급해야 한다.

아이쿱생협이 지난 9월 조합원 공청회에서 공개한 자료를 보면 73개 관계 법인의 전체 차입금은 3730억원에 달한다. 이 중 조합원 차입금이 1469억원, 은행 차입금이 2261억원이다. 조합원 2375명이 총 9130건의 차입에 참여한 것으로 나타났다.

하지만 영업 활동을 통한 자금 융통 전망은 어둡다. 무엇보다 자연드림 가맹점 수가 감소세다. 2022년 249개에서 2023년 242개, 2024년 229개로 줄었다. 최근에는 145개로 떨어졌다. 10월 30일 공덕아현점도 폐점했다.

자연드림 자체 재무 상황도 녹록지 않다. 자연드림의 2025년 말 기준 현금 및 현금성 자산은 약 3억5000만원에 그친다. 반면 유동부채는 약 575억9000만원으로, 유동자산 약 318억9000만원을 257억원가량 웃돌았다.

황용식 세종대 경영학과 교수는 “조합형 비즈니스 모델이라 하더라도 지속가능성을 확보하려면 전문적인 경영 역량이 뒷받침돼야 한다”며 “조합원 출자금과 차입금에 의존하는 구조는 재무 건전성 측면에서 위험 요인이 될 수 있어 투자에 신중할 필요가 있다”고 말했다.


siuu@heraldcorp.com