울산 온산에 배터리소재 공장 준공

황산니켈 연 2만4000톤 생산능력 확보

폐배터리 재활용…전구체 원료 공급

새 비전 ‘RISE beyond 100’ 선포

LS MnM CI
LS MnM CI

[헤럴드경제=정경수 기자] 올해 창립 90주년을 맞은 LS MnM이 6700억원을 투자한 배터리소재 공장을 준공하며 신사업 확대에 나섰다. 구리 제련을 중심으로 성장해 온 기존 사업에 전기차 배터리 소재와 폐배터리 재활용 사업을 더해 새로운 성장동력을 확보한다는 계획이다.

LS MnM은 10일 울산 울주군 온산제련소에서 창립 90주년 기념식과 배터리소재 온산공장 준공식을 개최했다.

행사에는 구자은 LS그룹 회장과 구자균 LS MnM 이사회의장, 구동휘 LS MnM 대표이사를 비롯해 김상욱 울산시장, 서범수 국회의원, 이순걸 울주군수, 산업계 관계자 등 150여명이 참석했다.

이번에 준공한 배터리소재 온산공장은 약 9만5000㎡ 부지에 조성됐다. LS MnM이 지난 2023년 투자를 결정한 사업으로, 당시 발표한 투자 규모는 6700억원이다.

공장의 황산니켈 생산능력은 니켈 금속량 기준 연간 2만4000톤으로, 전기차 약 50만대에 사용할 수 있는 규모다. 이는 당초 목표였던 연간 2만2000톤보다 2000톤 늘어난 수치다.

온산공장의 특징은 서로 다른 두 종류의 원료를 한 시설에서 처리할 수 있다는 점이다.

니켈 광석을 가공한 중간재인 혼합수산화물(MHP)과 사용이 끝난 배터리에서 회수한 블랙매스를 모두 활용한다.

블랙매스는 폐배터리를 분쇄하고 선별해 얻는 검은색 분말로, 니켈과 코발트, 리튬 등 주요 금속이 포함돼 있다. 이를 다시 정련해 배터리 원료로 사용하면 신규 광물에 대한 의존도를 줄일 수 있다.

LS MnM은 이들 원료를 가공해 황산니켈과 황산코발트, 황산망간 등 전구체 제조에 필요한 소재를 생산할 계획이다. 블랙매스에 포함된 리튬도 회수해 양극재 원료인 수산화리튬으로 제조한다.

생산된 소재는 LS그룹과 엘앤에프가 설립한 합작사 ‘LS-엘앤에프배터리솔루션(LLBS)’ 등 전구체 제조업체에 공급할 예정이다.

전구체는 배터리 양극재를 만들기 전 단계의 핵심 소재다. LS MnM이 황산니켈 등 금속 소재를 공급하면 LLBS가 이를 전구체로 가공하고, 엘앤에프가 양극재를 생산하는 구조다.

앞서 LLBS는 지난해 9월 전북 군산 새만금에 전구체 공장을 준공했다. 온산 배터리소재 공장까지 완공되면서 LS그룹이 추진해 온 배터리 소재 공급망 구축에도 속도가 붙게 됐다.

LS MnM이 창립 90주년을 맞아 선포한 새로운 기업 비전 ‘RISE beyond 100’ 로고. 전략금속·소재 공급망 통합과 지속가능한 성장을 통해 창립 100주년 이후에도 성장을 이어가겠다는 의미를 담았다. [LS MnM 제공]
LS MnM이 창립 90주년을 맞아 선포한 새로운 기업 비전 ‘RISE beyond 100’ 로고. 전략금속·소재 공급망 통합과 지속가능한 성장을 통해 창립 100주년 이후에도 성장을 이어가겠다는 의미를 담았다. [LS MnM 제공]

LS MnM은 이날 새로운 기업 비전인 ‘RISE beyond 100’도 선포했다.

‘RISE’는 전략금속과 소재의 공급망을 통합하고 지속가능한 성장을 통해 가치를 높이겠다는 의미를 담았다. ‘beyond 100’은 창립 100주년을 넘어 장기적인 성장을 이어가겠다는 목표를 나타낸다.

LS MnM의 역사는 1936년 장항제련소 설립으로 거슬러 올라간다. 이후 국영기업과 민영화, 글로벌 합작기업 출범, LS그룹 계열분리 등을 거쳐 2022년 현재 사명으로 변경했다.

현재 국내 유일의 동제련 전문기업으로, 울산 온산제련소에서 연간 약 68만톤의 전기동을 생산할 수 있다. 전기동 외에도 금과 은, 백금, 팔라듐 등 귀금속과 반도체용 고순도 황산 등을 제조한다.

지난해 매출은 약 14조9000억원으로, 2022년부터 4년 연속 10조원을 넘어섰다. 임직원은 약 1000명이다.

구자은 LS그룹 회장은 “LS그룹의 에너지 인프라 밸류 체인의 출발점이자 비전 2030의 중추적 역할을 맡고 있는 LS MnM의 90주년을 축하하며, LS MnM이 새로운 비전과 사업으로 빛나는 미래를 열어갈 것이라 믿는다”고 말했다.

구동휘 LS MnM 대표는 “90년이란 오랜 역사 동안 열정과 지혜로 헌신해 준 모든 임직원과 협력과 성원으로 성장을 함께한 원료 파트너, 고객사, 국가, 지역사회에 감사드린다”며 “더 큰 발전을 통해 모두의 가치를 높이는 기업으로 도약하도록 노력하겠다”고 밝혔다.


kwater@heraldcorp.com