총 1500억원 투자

AI 데이터센터 냉각 설루션 수요 대응

버지니아州에 3만2000㎡ 공랭식 칠러 생산기지 건설

내년 상반기 생산 목표

평택·창원 신규 생산라인 올해 말까지 확대

지난달 엔비디아 냉각 설루션 파트너 진입도

‘칩 투 칠러’ 토털 설루션 기업 도약 겨냥

LG전자가 미국과 한국에 생산공장 신설하는 등 글로벌 칠러 생산능력을 확대해 급증하는 AI 데이터센터 냉각 솔루션 수요에 대응한다. 사진은 LG전자의 고성능 칠러 등 냉각 솔루션이 적용된 가상의 AI 데이터센터. [LG전자 제공]
LG전자가 미국과 한국에 생산공장 신설하는 등 글로벌 칠러 생산능력을 확대해 급증하는 AI 데이터센터 냉각 솔루션 수요에 대응한다. 사진은 LG전자의 고성능 칠러 등 냉각 솔루션이 적용된 가상의 AI 데이터센터. [LG전자 제공]

[헤럴드경제=이정완 기자] LG전자가 급증하는 AI(인공지능) 데이터센터 냉각 설루션 수요에 대응하기 위해 미국 버지니아에 칠러 공장을 짓는다. 국내에서도 평택과 창원 공장에 생산라인 투자를 병행한다. 이렇게 투입되는 자금이 1500억원이다.

LG전자는 최근 엔비디아 AI 데이터센터 냉각 설루션 공식 파트너로 선정되는 등 글로벌 시장 공략에 속도를 내고 있다. 액체냉각 기술력과 제품군을 지속 강화해 AI 데이터센터 냉각 토털 설루션 기업으로 도약한다는 전략이다.

LG전자는 내년 상반기 생산을 목표로 미국 버지니아주 윈저에 칠러 생산공장을 구축한다. 이번에 건설하는 칠러 생산공장은 연면적 3만2000㎡(제곱미터), 부지면적 17만㎡ 규모로 AI 데이터센터에 주로 공급하는 공랭식 칠러 생산을 담당한다.

칠러는 차가운 물을 대량으로 만들어내는 냉각기로 대형 건물, 상업 시설, 공장, 데이터센터 등 다양한 분야의 냉난방공조(HVAC)에 활용된다. 칠러에서 만들어진 냉각수가 데이터센터의 공기 냉각부터 액체 냉각까지 활용돼 데이터센터 냉각 솔루션의 핵심 설비로 꼽힌다.

LG전자는 신규 미국 칠러 공장을 통해 빠르게 늘어나는 북미 지역 내 데이터센터용 칠러 수요에 적극 대응할 계획이다. 북미 지역은 글로벌 AI 데이터센터의 절반 이상이 몰리는 핵심 시장이다. 시장조사업체 옴디아에 따르면 전 세계 데이터센터에 필요한 전력 용량은 올해 226기가와트(GW)에서 2030년 420기가와트로 크게 늘어날 전망이다. 이 중 60%가 북미에 집중될 전망이다.

그중에서도 버지니아주는 ‘데이터센터 밸리’라 불릴 정도로 빅테크 데이터센터가 밀집해 있다. 이 곳에서 칠러를 생산해 안정적이고 신속한 공급 체계를 구축하는 셈이다. 더불어 북미 데이터센터 시장 교두보 역할을 할 것으로 기대하고 있다.

미국 투자 외에도 국내 평택과 창원 공장에 공랭식 칠러 생산라인을 신규 구축한다. 첫 공정부터 마지막 공정까지 하나의 컨베이어에서 진행하는 흐름라인 생산설비를 새롭게 적용해 생산성을 높인다. 국내 칠러 생산라인은 올해 말까지 평택과 창원 공장 내에 단계적으로 확대해 여러 개의 라인을 동시에 운영할 수 있는 체제를 갖춘다.

미국 공장 신설과 국내 라인 증설 투자 규모는 총 1500억원 수준이다. LG전자는 앞으로도 글로벌 생산거점의 생산라인 확충 및 생산설비 고도화로 생산능력을 계속해서 늘려 나간다는 방침이다.

LG전자는 칠러부터 냉각수분배장치(CDU), 열이 발생하는 칩의 열을 직접 흡수하는 콜드 플레이트(Cold Plate)까지 AI 데이터센터 열관리의 핵심 구성요소인 ‘칩 투 칠러(Chip to Chiller)’ 설루션을 모두 갖추고 사업 확장에 속도를 내고 있다.

특히 지난달 말에는 엔비디아 파트너 네트워크의 ‘파워 앤 쿨링(Power and Cooling)’ 분야 파트너로 공식 등재되며 엔비디아 AI 데이터센터 생태계에 포함됐다.

이로 인해 엔비디아 기술을 기반으로 AI 데이터센터를 구축하는 글로벌 고객에게 고효율 냉각 설루션을 제안하는 접점이 넓어졌단 분석이 나온다. 차세대 AI 데이터센터 기획과 설계 등 초기 단계부터 LG전자의 칠러와 CDU가 검토될 가능성이 높아져 글로벌 AI 데이터센터 냉각 시장에서 사업 기회 확대가 기대된다.

LG전자는 에너지 효율성을 높이기 위해 소프트웨어(SW) 및 전력 인프라 설루션도 강화하고 있다. 전력 소모가 많은 AI 데이터센터 특성상 에너지 효율을 높이면 그만큼 데이터 처리를 늘릴 수 있다.

이재성 LG전자 ES사업본부장 사장은 “AI 데이터센터의 핵심 인프라인 냉각 솔루션 분야에서 안정적인 공급 능력을 지속 강화해 급증하는 시장수요를 적극 공략하겠다”고 말했다.


jeongwan@heraldcorp.com