테네시 스프링힐 2028년까지 개조

LFP 가격에 에너지밀도 33% 늘려

하이니켈·LFP·LMR 복합 생산거점

LG에너지솔루션과 미국 제너럴모터스(GM)가 미국 테네시주 합작 배터리 공장에 리튬망간리치(LMR) 각형 배터리 생산체계를 구축한다. 2028년까지 공장 설비를 전환해 세계 최초로 LMR 각형 배터리를 양산하는 것이 목표다.

미국 테네시주 경제지역개발부는 29일(현지시간) LG에너지솔루션과 GM의 배터리 합작법인 얼티엄셀즈가 테네시주 스프링힐 공장의 생산체계를 개편해 2028년까지 LMR 각형 배터리 양산 기반을 구축한다고 발표했다.

이번 생산체계 개편과 기존 ESS(에너지저장장치) 관련 투자를 포함한 스프링힐 공장의 투자 규모는 총 10억달러(약 1조4000억원)에 이른다.

투자금은 기존 생산시설을 개조하고 LMR 각형 배터리를 생산할 수 있는 설비를 구축하는 데 사용된다. 공장 개조는 올해 말 시작해 2028년 마무리할 예정이다.

목표는 세계 최초의 각형 LMR 배터리 양산이다. 기존 파우치형 배터리를 중심으로 생산했던 얼티엄셀즈의 제품군을 각형까지 넓히는 것이다.

LMR은 양극재에서 상대적으로 매장량이 풍부한 망간 비중을 높이고 값비싼 코발트 등의 사용량을 줄인 배터리다. 얼티엄셀즈가 생산하려는 LMR 각형 배터리는 가격 경쟁력이 높은 리튬인산철(LFP) 배터리와 비슷한 비용으로 생산하면서 에너지밀도는 약 33% 높이는 것을 목표로 한다. 스프링힐 공장의 역할도 한층 다양해진다. 2028년 LMR 생산설비까지 갖추면 하이니켈과 LFP, LMR 등 서로 다른 배터리 화학구조를 한 거점에서 생산하게 된다.

정경수 기자


kwater@heraldcorp.com