서울 장안평중고차매매시장에 차량들이 주차돼 있다. [연합]

[헤럴드경제=김지윤 기자] 현대자동차가 추석 이후 수년간 타진해 온 중고차 시장에 본격 진출한다. 정보의 비대칭성이 커 저품질의 제품이 거래되는 대표적인 ‘레몬 마켓’으로 꼽혀왔던 중고차 시장이 대기업의 참여로 개선될지 주목된다.

22일 업계에 따르면 현대차는 지난달 양산시에 자동차관리사업(매매업) 신규 등록을 마쳤다. 상호는 ‘현대자동차 양산중고차센터’로 정해졌다. 경남 양산시 하북면 순지리 1만720㎡ 부지에 들어선다. 사무실을 비롯해 전시장, 정비공장 등 부대 시설을 갖췄다.

이곳은 현대차의 양산출고센터가 있던 곳이다. 현대차는 지난해 7월부터 신차 출고 등을 위해 활용했던 양산출고센터를 폐쇄하고, 이를 중고차센터로 탈바꿈하는 공사를 진행했다.

현대차는 이 센터에 정밀한 차량진단과 정비가 이뤄질 수 있도록 최첨단 스마트 장비를 갖추고, 정밀진단 후 정비와 내외관 개선(판금, 도장, 휠·타이어, 차량광택 등)을 전담하는 상품화 조직을 운영해 중고차의 상품성을 신차 수준으로 높일 계획이다.

현대차·기아는 수도권에도 판매 거점을 마련했다. 경기 용인 기흥구에 위치한 중고차 매매단지인 ‘오토허브’에 둥지를 틀었다. 이곳은 경부고속도로 신갈IC 인근에 위치해 접근성이 좋은 데다 규모 면에서도 국내에서 손꼽히는 대규모 단지다.

현대차는 양산 센터를 부울경(부산·울산·경남) 거점으로 활용하고, 수도권 수요는 용인에서 우선 담당한다. 이후 전국 주요 지역으로 중고차 센터를 확장해 나갈 전망이다.

현대차·기아는 5년 10만㎞ 이내 자사 브랜드 중고차 중 200여개 항목의 품질 검사를 통과한 차량만 판매할 계획이다.

소비자들은 현대차·기아의 중고차 시장 진출을 환영하고 있다. 그동안 중고차 시장에서 허위 매물, 성능 사기, 강매 등 고질적인 병폐가 이어져 왔기 때문이다.

지난해 중고차 시장은 약 380만대 규모로, 신차 시장(약 170만대)의 2배를 넘어섰다. 이와 동시에 고객들의 피해 사례도 쏟아졌다. 한국소비자원에 따르면 매년 수천 건의 중고차 중개·매매관련 피해 상담이 접수된다. 2018년 9096건, 2019년 8174건, 2020년 6087건, 2021년 4663건의 피해 사례가 접수됐다.

현대차·기아 외에도 KG 모빌리티도 중고차 사업 진출을 검토 중이라 향후 시장의 지각 변동도 예상된다.

중고차판매업은 본래 2013년 중소기업 적합업종으로 지정되면서 대기업의 시장 참여가 제한됐으나, 2019년 2월 중소기업 적합업종 지정기한이 지나면서 변화가 시작됐다.

당시 중고차매매사업조합연합회 등이 중고차판매업을 ‘생계형 적합업종’으로 새로 신청했지만 동반성장위원회에서 거절하면서 대기업의 중고차 시장 진출이 사실상 가능해졌다.

이호근 대덕대 자동차학과 교수는 “중고차 시장에 허위·미끼 매물, 성능상태 점검 불일치, 과도한 알선수수료, 수리 및 교환·환불 시스템 미정착 등 소비자 피해 사례가 만연하다”며 “중고차 시장 개방으로 소비자 선택권이 확대되고, 중고차 산정 기준 등도 투명해질 것”이라고 말했다.