샘 오취리. [헤럴드POP]

[헤럴드경제=민성기 기자] 3년 전 인종차별 논란으로 방송에서 모습을 감춘 가나 출신 방송인 샘 오취리가 공개 사과했다.

샘 오취리는 지난 21일 방송된 채널S '진격의 언니들'에 출연해 자신을 둘러싼 논란에 대해 입을 열었다.

오취리는 "오늘 이야기 하기 전에 사과를 하고 싶다"며 "그동안 좋아해주시고 사랑해주신 분들을 실망시켜 죄송하다. 제 실수로 인해 고생하신 분들께도 진심으로 사과 말씀 드리고 싶다"고 전했다.

이어 "한국에 살면서 많은 사랑을 받았고, 큰 사랑으로 돌려드리고 싶은데 여전히 사람들이 저보고 '가나로 돌아가라'고 해서 어떻게 해야 할지 고민"이라며 "한국이 좋고, 한국에서 살고 싶다"고 말했다.

앞서 샘 오취리는 지난 2020년 의정부고등학교 학생들이 ‘관짝소년단’을 패러디한 졸업사진에 대해 흑인 비하라고 비판했다. 그러나 샘 오취리가 K팝을 비하하는 의미의 ‘teakpop’이라는 해시태그를, 과거 한 방송에서 동양인을 비하하는 제스처를 취한 것이 드러나 역풍을 맞았다.

샘 오취리는 “그 친구들 생각을 못했다. 얼굴도 가리지 않았고 일부러 비하하는 의도도 아니었을 텐데 제가 그 부분을 제대로 생각 못했다”면서 “그때 사과문을 써서 올렸는데 사람들을 더 화나게 했다”고 말했다. 당시 그는 ‘teakpop’이 K팝을 비하하는 의도인지 몰랐다는 취지의 해명 글을 올렸다.

샘 오취리는 “다시 제대로 사과해야겠다 생각했는데 또 한편으로는 말을 잘못했다가 괜히 오해 받을까봐 주변 사람들이 차라리 조용히 있으라더라. 그러다 일이 커졌다. 제가 한 방송에서 얼굴 찌푸리기 코너를 했는데 그게 동양인 비하를 한다고 됐다. ‘너는 동양인 비하하면서 왜 그 친구들 뭐라하냐’더라”라며 속사정 털어놓았다.

이어 “5년 전에 한 댓글에 ‘좋아요’를 눌렀는데 흑인의 매력에 빠지면 못 나온다는 거였다. 그게 어떻게 생각하면 성적인 의미로 보일 수 있었는데 저는 그런 생각을 안 했다. 나는 아무 의도 없다고 생각할 순 있지만 상대방 입장으로 보면 충분히 그렇게 생각할 수 있다”고 되돌아봤다.

그러면서 “한국에서 살고 싶고 한국 좋아한다. 한국 사람들을 좋아한다. 한국 친구들 굉장히 많다. 한국어를 배울 때 정이라는 걸 배웠다. 어려운 환경 속에서 정이라는 걸 한국 친구들에게 느꼈다”고 했다.

장영란은 그에게 “그 상황으로 돌아갔다면 어떻게 사과할것 같냐”라고 묻자, 샘 오취리는 “일단은 (그 게시글을) 안 올렸을거다. 생각이 짧았다. 올렸어도 바로 올린 걸로 인해 잘못을 확실히 짚어서 사과했을거다. 그리고 그 친구들한테 미안하다고 연락 했을거다”라며 재차 사과했다.