[사진=22일 오후 인천시 동구 인천의료원 국가지정 음압치료 병상에서 병원 관계자들이 이동하고 있다. 연합]

[헤럴드경제=김성훈 기자] 한국에서도 원숭이두창 확진자가 처음으로 발생했다. 방역당국은 감염병 위기 수준을 '주의'로 격상하고 방역을 강화하기로 했다.

질병관리청은 22일 브리핑에서 "21일 인천공항으로 귀국해 의심 증상을 보인 내국인 A씨에 대해 유전자증폭(PCR) 검사와 유전자염기서열 분석을 실시한 결과 확진자로 판정했다"고 밝혔다.

A씨는 21일 오후 4시께 독일에서 한국으로 들어왔다. 입국 전인 지난 18일 두통 증상이 있었고, 입국 당시에는 37.0도의 미열과 인후통, 무력증(허약감), 피로 등 전신증상과 피부병변(병적 작용에 의해 피부 세포나 조직에 일어나는 변화)을 보였다.

A씨의 연령대는 30대다. 건강상태는 전반적으로는 양호해 해열제 처방 등 대증요법을 중심으로 치료받고 있는 상황이다.

입국 당시 본인이 질병관리청에 의심 신고해 공항 검역소와 중앙역학조사관에 의해 의사환자(의심자)로 분류됐다. 이후 공항 격리시설에서 대기한 후 국가지정 입원치료병상인 인천의료원에 이송돼 치료와 검사를 받았다. 그는 독일에서 의심환자에 대한 접촉 이력이 있다고 방역당국에 진술했다.

A씨 공항 검역대에서 신고해 관리됐기 때문에 국내에서 고위험 접촉자는 없는 것으로 나타났다. 질병청은 접촉자를 고위험-중위험-저위험 3단계로 분류하는데, 고위험군은 확진자에게 증상이 나타난 지 21일 이내에 접촉한 동거인, 성접촉자 등을 말한다.

방역 당국은 A씨가 탑승한 비행기의 인접 좌석 승객에 대해서는 능동감시를 하기로 했다. 앞과 뒷자리, 대각선의 인접한 좌석에 있던 승객에 대해서는 보건소에서 하루 1~2회 증상을 모니터링하는 방식의 능동 감시를 하고, 비행기의 다른 저위험 접촉자들에 대해서는 21일간 증상이 있을 경우 스스로 방역당국에 보고하는 수동감시를 한다.

확진자가 발생하자 질병청은 이날 위기평가회의(의장 질병관리청차장)를 개최해 감염병 위기 수준을 '관심'에서 '주의'로 격상했다. 이에 따라 국장급이 이끄는 현재의 대책반(반장 감염병위기대응국장)을 질병관리청장이 본부장인 중앙방역대책본부(방대본)로 격상해 다부처 협력체계를 강화하기로 했다. 또 전국 시도와 발생 시도 내 모든 시군구는 지역방역대책반을 설치·운영토록 비상방역체계를 가동할 예정이다.

질병청은 백신 접종을 원하는 희망자가 있는 경우 노출 후 발병 및 중증화 예방을 위해 환자 접촉자의 위험도를 고려해 접종할 수 있게 할 계획이다.

해외 유입 감시도 강화해 하반기 원숭이두창에 대한 검역관리지역을 지정하고 발생이 빈발하는 국가들에 대해서는 발열 기준을 높이기로 했다.

A씨와 같은 날인 21일 의심환자로 신고된 외국인 B씨는 수두 감염으로 확인, 원숭이두창은 음성 판정을 받았다.

원숭이두창은 바이러스 감염에 의한 급성 발열 발진성 질환으로, 증상은 두창과 유사하나 중증도는 낮은 것으로 보고되고 있다. 주로 유증상 감염환자와의 밀접접촉을 통해 감염되는데, 감염되면 발열, 두통, 근육통, 근무력증, 오한, 허약감, 림프절 병증 등을 시작으로 1∼3일 후에 발진 증상을 보인다. 증상은 감염 후 5∼21일(평균 6∼13일)을 거쳐 나타나며 2∼4주간 지속된다.

호흡기 전파도 가능하나 바이러스가 포함된 미세 에어로졸을 통한 공기전파는 흔하지 않기 때문에 코로나19처럼 전파력이 높지는 않다.

세계보건기구(WHO)에 따르면 최근 원숭이두창의 치명률은 3~6%로 높은 수준이다. 신생아, 어린이, 면역저하자 등에서는 심각한 증상으로 진행될 수 있어 주의가 필요하다.

WHO는 23일 긴급회의를 열고 원숭이두창의 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC) 선포를 검토하기로 했다. PHEIC는 WHO가 세계적으로 유행하는 질병과 관련해 발령하는 최고 수준의 경보 단계다.